他俯下身子，狠狠问道：“我要征调广州水师，一举歼灭大屿山，有几成可能？”
蔡牵面露难色，一时默然。
“大胆说！我要听实话。”
蔡牵犹豫一会，才开口道：
“且不提五旗联盟守望相助，单说红旗帮。大屿山易守难攻，大船有三百余，小船有千余，炮数百门，青壮几万，且大多数都是拖家带口，一旦大屿山沦陷，举家都要问斩，故而红旗海盗抵抗意志极为顽强，此其一。”
“兴师动众，劳者甚多，民生羁糜。五旗耳目遍及两广，若是天保仔胆子大些，借着他们船快，在诸海口游击作战，断了官府粮路，只怕沿海处处都要起火。此其二。”
“另外，咳咳，官府水师常年缺乏操练，船只方面也……据守还有可能，想出海灭盗，难，此其三。”
福临带着红色扳指的巴掌拍在桌子上：“你这意思，是让我乖乖地交赎金了？！”
蔡牵苦笑，压低声音：“爷，此事起因，全是当初广东水师偷袭大屿山，那时节也算是兴师动众了吧，可结果也只是毁了人家几艘船，反倒是我们的水师损兵折将，这事，您也是清楚的。”
蔡牵在心里默默道，不过阴差阳错，让厌姑旧伤复发而死，简直是天上掉下馅饼的好事。
福临眼珠一转，不阴不阳地说道：“我可听说，你蔡牵在海上有个大老板的名头，商队护卫船只，比起五旗海盗也有过之而无不及啊。”
蔡牵立马站了起来，拍打袖子跪倒在地：“这点虚名，全是爷您的赏赐，我是个做生意的，哪能跟红旗帮那伙子反贼比拳头，大人明鉴。”
福临烦躁地锤着桌子，不料蔡牵又叹了一句：“这红旗帮的大炮大船，都是红毛子造的，质量水平，的确拉了咱的人一大节子。攻打大屿山的事，大人还是再考虑考虑。”
福临听完这话，眼前突然一亮：“顺官啊（蔡牵表字），你的难处我也清楚。我记得去年，你花五十万两银子，买了一个广西候补道，正三品啊。”
蔡牵谦卑笑道：“奴才虽是商贾，可也有拳拳报国之心……”
“好一个拳拳报国之心！”
福临春风满面：“我呀，想出笔银子，请英国和葡萄牙的海军，和咱们一起，剿灭大屿山，前阵子英国人不是还打了那妖贼一趟子嘛，葡萄牙人租咱们的地，不得帮咱们出力么？让他们国王派海军来南洋！”
蔡牵眼睛一眯，嘴里却支支吾吾：“大人，这红毛子不可信啊！真任由他们集结军队到了南洋，这传到京城他好说不好听啊。”
福临觉得蔡牵是不想出银子，语气顿时不悦起来：“我已经决定了，出了事，我担着。”
顿了顿，他又说：“这钱啊，府里出一部分，你也帮着分担点，就给……三十，额，五十万两好了！”
蔡牵一抖袖子：“遮！听爷您的。”
福临心里高兴，正盘算着，这五十万两银子的花俏，戏台上一曲唱罢，杨九喜施施然下台。临走前，那眉黛清眸，往福临这边一捎，烧得人心痒痒。
要说这杨九喜的嗓子，正八经是勾人儿，真是枕边谣，曲。听得福临骨头都酥了半截。
蔡牵凑了过来，低声说：“爷，都给您安排好了，黄字一号，今晚你就住下，我让德全他们自己回将军府。”
福临瞧了蔡牵一眼，越瞧他越顺眼，换了二儿一个，也没有这份眼力见，十三行交给他办，的确体贴周到。
“那，好吧。来人呐，搀我起来、”
福临眼睛半睁半闭