“若那些北军的骑从没有马鞍、蹬，吾等肯定能打得过，武忠侯当年不将这些马具做出来就好了。”
有个骑将嘟囔着说道。
老五再度骂出了声：“你在想什么？你可知道，当年打匈奴，因为有了这些利器，少死了多少人？再者，八年后的事，八年前哪能想得到？”
在他看来，这些时日遇见的同行们，已经手下留情了，根本没有当年与匈奴作战时，那股不死不休的狠劲，大多时候都默契地避开，甚至会一起躲个雨，分享食物。
毕竟几个月前，大伙还都是秦军。
只可惜从俘虏口中得知，来的多是上郡兵，鲜少北地兵，老五只觉得可惜，若军中有武忠侯当年一手打造的北地良骑，他们就不必只在沿河一线偷偷摸摸地侦察了。
但正因为这种下层吏卒间的默契，所以北线才很安静，安静到让人忘了，这是一场规模巨大的战争……
直到七月十五这天，这份安静，被打破了！
一天的巡视完毕，老五回到了白水河南岸，陆续受到了甲乙丙三个骑队的汇报，说北军的斥候出动较往常更加频繁。
老五感觉有异，但西边的两个骑队，却迟迟无人还报，直到几匹空马惊恐地跑回河边，他才笃定，自己的部下出事了！
北军的斥候骑从横越白水河北岸，耀武扬威，全无平日的默契，更糟糕的是，哨塔上，斥候还瞧见，北方天际，烟尘高扬，遮天蔽地！
王贲在宛、叶的大军，终于出动了！
老五面色大变，将嘴里的炒米吐掉：“速速派人，去禀报武忠侯！”
……
黑夫人在鄢县（湖北宜城）。
“收成不错，鄢地这边的数万大军，靠本地粮食，也可以自足了。”
七月中，南方稻熟前夕，黑夫正在鄢县近郊的田间地头视察。
这里楚国的早期都城，称之为“鄢郢”，它能被选为都邑，自然有其过人之处：这里北靠荆山，有山林之饶，东面则地形广袤，田土膏腴，几百年来一直是楚国重要的产粮地。
黑夫特地调了衷来，带人屯田，以确保当地收成，除了说好的五一之租，当地多出的粮，统一由北伐军搜粟都尉平价收购，充作为前线军粮。
夺取鄢城后，黑夫并没有将宝押在这，毕竟此城历史虽然重要，却也有漏洞，那就是建城在洼地上，很容易积水，历史上就曾被武安君白起筑长渠灌城，楚人死伤惨重。
为了不重蹈覆辙，黑夫在此屯驻大军之余，又令共尉继续向北移动，在汉水之南建立了一个前哨城塞，一来与鄢城互为唇齿，而来，也能就近知晓南阳王贲军的风吹草动！
这份未雨绸缪是正确的，一个时辰内，他连续收到了几处告急：
“山都、樊城、蔡阳、白水乡、上唐乡……都发现了敌军踪迹，烟尘高扬，遮天蔽地，看来北军真的开始大肆南调了。”
黑夫看完老五送回来的急报，看着即将熟透的稻穗，笑道：
“非要挑着南方收谷子的紧要关头，来逼吾等打仗，通武侯是精明人啊，一点都不想给我安然坐收边角的机会啊，不过……”
“这场战争，在边角打的是先发制人，但在这腹里中央，打的确是后发制人，老将军，你等不下去了么？”
……
虽然秦廷大军不断南调，但通武侯王贲本人，并未离开宛城。
但经过数月蓄力，他已在汉中、南阳、陈郡集结了二十万大军，同时建立了完备的后勤粮道。不论是老兵还是新卒，各部队犹