张苍认为，这两者，当与章服一样，是文明礼乐之邦与蛮夷戎狄的区别。
然而，大夏国至少三占其二。
张苍见过大夏人的国书，上面的文字犹如蝌蚪，与秦篆是完全不同的体系，仔细研究后发现：字源二十四言，转而相生，用之備物，书以横读，自左向右，其实就是横写的希腊文字母……
此外，大夏以以银为钱，钱币的正面是大夏王的头像，背面则是手持雷霆枪的胡人帝神“咒死”立像，但那一丝不挂、满身肌肉的匹夫居然是帝神？这让张苍对大夏的文明程度大打折扣。
“帝神尚且如此，难怪彼辈没有章服之美，披一块长布就当衣裳了。”他暗暗吐槽。
虽不如大秦，但大夏依然是秦人在域外遇上的第一个文明国度，带着好奇，张苍造访了使节团居住的驿馆。
出于各方面考虑，大夏人在觐见过秦始皇帝一次后，被禁止外出，在屋子里闷得慌。听说秦朝第一博学之人来访，他们表现得格外热情，也派了一位留着蓬松大胡子的学者，与张苍接洽。
张胖子对大夏言语一窍不通，二人对话必须通过译官，就这样你一言我一语，开始了缓慢而艰难的对话。
两人有共同点，那就是胖，张苍两百斤上下，那个自称“苏赫克特尔”的大夏学者也差不多，只是个头比张苍略高，张苍嫌他名字拗口，简称为“苏氏”。
这场有史以来，东西文明间的第一次深度对话，中国和希腊世界，都由一个胖子作代表。
一开始的话题，集中在简单的事务上，比如食物。张苍发现，苏氏不喜欢粟饭，却对十年前流行起来的烤面饼情有独钟。
他说，大夏人的主食，也是小麦面磨粉后，烤出来的面饼，一般以橄榄、葡萄酒、盐佐餐，偶尔来点鱼和肉。直到遇上来自秦朝的糖，遂引发了一场味蕾革命。大夏的权贵都对这种红褐色的甜美物品十分着迷，他们这次，还有购买大量红糖归国的使命。
张苍告诉苏氏，他认识第一个制作红糖的人，是一位将军。
苏氏十分认真地听译官翻译张苍的每一句话，听到这后，眼睛一亮，在珍贵的莎草上记录下来。
苏氏自称，年轻时候去过大夏的母邦，跟随一些学者学习，学成归国后，成了大夏王身边的顾问。
但对大夏以西诸国的地理、历史，苏氏有些顾虑，遮遮掩掩，说得不是很清楚。
张苍只打听到，大夏人的母邦位于西海以西，他们也曾有一位同秦始皇帝一样伟大的帝王：亚帝。他征服了半个世界，大夏许多城市都以他之名命名。可惜亚帝英年早逝，他的将军们各自割据一方，遂有条支、大夏等国，其中大夏位于最东边。
“上无天子，下无方伯，力功争强，胜者为右？”
张苍只能如此理解。
眼看天色已黑，话题也陷入僵局，苏氏不愿意再透露更多，但张苍并不满足这种浅尝辄止的沟通，他突然想起一件事来，邀请苏氏来到院子里，开始指着天上星辰。
地理不能说，天文总行吧？
这一聊，遂令人大吃一惊，苏氏对星辰的了解，远超张苍想象，他兴奋地指着满天星斗，念出了一个个奇怪的读音，译官告诉张苍，大夏人用动物或者神明的名字，给星星命名。
于是，苏氏每点一个星座，张苍就报出它在中国的名字，二人还会通过译官，聊聊这颗星星在各自文明里，代表的含义。
“阿瑞斯。”
苏氏指着南天之上，颜色略显鲜红的星辰，告诉张苍，