说到此，萧长宁眼中满是希冀，身子微微前倾靠近沈玹，“她并非真的想要中立，而是因为不想归附于太后，又受厂卫不和的影响，陷入了两难的境地而已。若是东厂肯礼贤下士，冰释前嫌，她一定不会拒绝。”
萧长宁认真的样子真是可爱。沈玹嘴角微微扬起，将烫好的酒水注入杯盏中，问道：“殿下如此笃定，越抚使真的会答应与东厂为伍？”
“覆巢之下，焉有完卵？她不会不明白这个道理。”热气蒸腾，酒香四溢，萧长宁做了最后的总结，“沈提督可让越瑶做内应，打入锦衣卫内部，岂不如虎添翼？”
沈玹轻笑了声，抬起斜飞的眉眼看她：“越抚使知道殿下如此坑她么？”
“……”
“怎么能说是‘坑’呢？”萧长宁半晌无言，一边用眼瞄他，一边小声辩解，“越姐姐已经知道啦。在来见你之前，本宫便同她通了书信，告知此事。”
其实越瑶并不反对。越家满门忠烈，越瑶心里也是向着萧家的，只要东厂能站在萧长宁这边，她自然愿意出绵薄之力。
“本督有一事不明。”沈玹整了整衣袖，问道，“殿下为何舍弃了太后，而选择东厂？”
杯盏中琥珀色的酒水荡开涟漪，倒映出萧长宁微红的脸颊。
风吹动窗扇，雪块坠落，发出簌簌的声响。
“因为我想活下去，风光无限地活下去。”萧长宁抬起眼，眸中水光微荡，一字一句道，“我出嫁时，太后曾告诉我，只要我协助她杀了你，她便会风风光光地将我迎回宫中。”
沈玹一挑眉，没想到她竟直接将这种事抖了出来。
“可我又不傻，我知道她在骗我。我从嫁入东厂的那一刻起便成了牺牲品，成了皇族的耻辱。太后那样的人，是绝对不会允许我这个‘污点’活下来的。你若死了，太后再也没了顾忌，我也没了利用的价值，等待我的只有死亡……所以，我要想活下去就必须和你一起，将阉人这个‘耻辱’变成至高无上的荣耀。”
沈玹仔细地听着，问道：“你从一开始就明白自己的处境，却为何到现在才做出抉择？”
萧长宁顿了顿，心虚道：“因为之前……一直很怕你。”
沈玹喜欢她不经意间的示弱和坦诚，又问道：“为何现在又不怕了？”
“本宫又不傻，谁对我好，谁利用我，本宫看不出来么？况且，我……”
……我喜欢你。她悄悄在心里说道。
越瑶曾告诉过她：感情一事，谁先动了情，谁就输了。
如此看来，她已输得彻底，却甘之如饴。
“总之，”她玉面绯红，眼神清澈，强作镇静道，“你可愿意与本宫结盟，结束外戚干政？”
沈玹的视线落在萧长宁紧攥的十指上，已然看穿了她沉静外表下的忐忑。他没有说话，只将案几上的一杯热酒推到萧长宁面前，良久道：“饮下此酒，盟约生效。”
萧长宁一怔，眼中的忐忑化作惊愕，又逐渐转变成欣喜：“你答应了？”
沈玹吓她：“再不喝，本督就要反悔了。”
萧长宁忙端起酒盏，与沈玹的那杯一碰，发出清越的声响。顾不上洒出的酒水沾湿了袖口，她一饮而尽，将空酒杯倒扣在案几上，辣得皱眉吐舌，却仍笑得灿烂，说：“行必果，诺必践！”
沈玹望着萧长宁红唇上湿淋淋的水光，眸色一暗，不由地想起了昨日在碎雪中的那个深吻。他忍不住伸出一只手，越过案几，轻轻拂过她柔软的唇，拭去那一抹引人遐想的水光，另一只手端起自己的酒盏送到唇边，仰