与现实的危机不同, 朱韶的梦里既无狂风暴雨也无烈日灼炎。他梦里是天高云淡与碧野万顷, 不远处有金瓦玉台，细听片刻, 似乎还能听到极轻的东境曲谣。
只是那声音太轻了，轻得像是风中飘来的错觉，秦湛驻足片刻，从风里嗅到了海的腥味。
梦是世上最稳固的结界，也是世界上最不稳固的结界。当思绪足够强大，在梦里甚至可以做到停住时间, 但当人的思绪不足以支撑梦境, 梦境里的画面又会瞬息万变，轻易间便能令人迷失其中。
朱韶的梦正好介于两者之间。
貘自然是不想他寻着出口逃脱的，日夜几乎是在毫无章法的快速交替, 甚至连四季都在秦湛的眼下于一盏茶的功夫变了个来回。只有风里的海味一直在，以及风里似是错觉的、从那金瓦玉台里传来的曲调。
秦湛几无犹豫地向那座高楼走去。
隐藏着的貘似有所觉, 梦里的环境开始快速变化，万倾的碧野在转瞬间成为波涛汹涌的大海，云淡天晴的日子陡然切入了阴云罩顶——可这些东西都追不上秦湛。
大海在她的身后嘶吼, 乌云追着她的步伐而来，用尽了全力、摆足了架势，却永远差着一步, 眼见着她行万顷碧野承晴日当空, 不紧不慢地踏上了那座高楼。
貘似乎也察觉到那座楼是他无法触碰的东西, 在即将碰到玉阶的刹那褪去, 拥堵在玉阶之外，如同笼外徘徊着的眈眈猛虎。秦湛并不在意，她甚至未曾回头。
她进了高台。
高台完全由金玉构成，反倒令人觉着冰冷生硬。
秦湛走了上去，再不知绕过第多少个空无一人的高台后，终于在某一处瞧见了红色的影子。
那是个不足十岁的孩子，一头黑发如瀑，光滑柔顺的铺在身后，他背对着秦湛，秦湛只能看见他穿着红色的长裳，衣角露出些里衣的白色，分不出男女，背脊倒是挺得笔直。
秦湛顿了一瞬，走了过去。她没有叫这孩子，只是顺着他面对着的方向看了过去。
那里是一片大海。
秦湛也不清楚这海是原本就在，还是貘为了拦住她而后涌上的。她看了一会儿，瞧不出任何名堂，只能看向了这高台上唯一存在的“人”。
大概是十岁的朱韶，秦湛也没有见过十岁的朱韶是什么模样，只能从红衣孩童的样貌与神情中猜测一二。
秦湛心想，应该是朱韶。除了朱韶，她再也没见过有哪个人能得如此超脱性别的美。
由于面对着的是年幼的朱韶，秦湛不得不放轻了声音，她问：“你在看什么？”
好在这孩子虽一人如木头一般盯着海，但还能听清秦湛的声音，甚至回答他。
他没有去好奇梦里为什么会出现了陌生人，只是回答了秦湛：“我在看妖。”
“妖？”秦湛看向了那片海，她忍不住蹙眉：“鱼妖？”
她只是随口这么一提，年幼的朱韶却发起了抖来。他伸出手紧紧地抱住了自己，低低道：“不是，是狐狸。”
“狐狸？”
朱韶轻声道：“剥了皮的狐狸。”
秦湛听着只觉得莫名，她耐着性子弯下了腰，问他：“狐狸怎么了？”
朱韶低声道：“狐狸死了。”
“娘说，如果我被发现，就会和那只狐狸一样，被父王剥下皮，食了肉，再丢进海里去。”他的声音越来越低，秦湛见着，他已经连指尖都开始透明了，“我不想变成父王的衣服，我不想被关进笼子里宰杀。”
秦湛