“所谓刺史，不过空衔而已，连单车都不及。”
李穆说道。
“岳父也知，义成经多年战乱，如今如同不毛之地。陛下雄心勃勃，欲将国土推回北方，乃趁前次巴郡之胜，派我去往义成辟荒开境。除宣我衣冠教化，扬我天子恩威，亦是为了日后再次北伐之时，能有一始兴之地。”
“至于募兵，当时乃巴人同仇敌忾，自愿投军。战后愿继续从军者，十不过一二，留下之人，实不足千，也称不上私兵。”
高峤注视着他，神色莫测，片刻后，点了点头。
“你有北伐之志，很好。为何当初却又不来我广陵？只要你来我广陵，他日时机到来，我高氏之兵，尽可由你遣用，比你如今深入北地拓荒开境，筚路蓝缕以启山林，岂不更为便宜？”
“李穆感恩岳父提携信赖。只是此事，一为上命。二来，广陵如我大虞江北门户，岳父之兵，还需时刻防范北夏南侵，若分兵北伐，恐怕会有门户洞开之险。北伐固然为我生平之志，但孰轻孰重，李穆尚能分清。”
“果然有机辩之才，可惜，你能瞒过旁人，却瞒不过我高峤！”
他的神色，陡然变得严厉。
“义成在旁人看来，确是不毛之地，但我当年北伐之时，却曾取道附近，勘察过地形。此地北接并州，可取晋阳、长安，南下扼襄阳，守江陵，若加以经营，足可做战略之地！陛下确是志向高远，惜才干流于寻常，生平第一念想，也绝非北伐！他怎会凭空想到派你去义成开境？分明是你自己谋划此事，借陛下之口，达成目的罢了！”
高峤的神色，陡然转为严厉。
“李穆，你道谋取义成，是为北伐谋地。我却疑心，你另有所谋！”
“如今天下动荡。北方胡獠，但凡稍有机会，据一弹丸之地，便觍颜称帝，征伐不断，致令兵荒马乱，民不聊生。我南朝亦是祸患连连。皇室不振，叛乱不绝。这些年来，狼子野心不自量力跳梁之辈，层出不穷。”
“当初你强娶我的女儿，我便知你心机深沉，非甘愿屈居人下之辈。我高峤，今日放话在此，你若要做乱臣贼子，哪怕我已退隐归林，只要我还有一口气在，我便第一个不会答应！”
高峤一身正气凛然，两道目光肃然。
这是一个执掌南朝多年的权臣对野心家所发的警告。
话语之声，和着身后江流，振聋发聩，极具气势。
等了片刻，未听他回答。高峤又冷笑：“怎的，你无话可说了？”
“克复神州，当亦是岳父生平之夙愿。岳父当年亦曾两度兴兵，但容李穆斗胆问一句，似岳父这般循规蹈矩，北伐可曾有成？”
高峤有些不敢相信自己的耳朵。
这个年轻的野心家，在自己的逼问之下，终于开口了。
但高峤没有想到的是，他非但没有辩解，相当于默认，竟还这般冒犯，直接就揭他心底那块消弭不去的老疤。
又听他继续说道：“岳父两次北伐，胜势一度曾逼东都，然终还是无功而返。除强敌阻挡，岳父身后之朝廷，上从皇室，下到门阀，诸多掣肘，尾大不掉。二十万兵马，身后却粮草不继，致令举步维艰，大业沉沙！”
“岳父，你可曾想过，当年你若能一手掌握朝廷，焉知今日中原，又是何等局面？”
“北伐中原，光复两都，为我父祖当年之愿，亦是我李穆之愿。岳父要我去往广陵，道日后借兵于我，兴兵北伐。岳父固然还有当年之志，惜乎深受陛下忌惮。即便陛下信任，尚有诸多门阀，皆