鬼面人桀桀怪笑，沙哑着声音，阴笑道:“汤大人，好威风啊！二殿下打了连场胜仗，你是与有荣焉，同时放下了心中大石，我没说错吧？嘿嘿，嘿嘿嘿。”
汤敏心中悸动了一下，沉着脸，道:“阁下说的，本官不明白！”
鬼面人冷笑道:“咱们明人不说暗话，二殿下击败强敌，凯旋归朝，民心所向，定然声望鼎天，你这个兵部尚书，自然也是沾光不少，升官进爵，断然指日可待。嘿嘿，你克扣军饷之事，在这么一场大胜仗的遮掩之下，说不准真的可以神不知鬼不觉地盖了过去，无人再会细查。嘿嘿嘿，五百万两饷银，实发三百七十万两，好手段，好财路！嘿嘿，我没说错吧？尚书大人！”
汤敏脸色骤变，再也无法保持镇定了，他厉声喝道:“本官绝对没有贪污这批军饷！将士在前方流血奋战，本官爱兵如子，怎会扣发军饷，寒了前方将士之心！你这藏头露尾之辈，莫要含血诬蔑构陷本官！”
鬼面人森然冷笑道:“哼哼！尚书大人自然是一两银子也没贪，也不敢贪！大人是二殿下的人，自然事事为主子着想！那短缺的一百三十万两军饷，都在二殿下的授意配合之下，截留转移了，作为二殿下争夺皇位继承人的资本费用！没有上下串通勾结，怎能做此瞒天过海之事！”
汤敏面如死灰，背后冷汗津津，但他仍色厉内茬，颤声道:“空口无凭，你有……有什么证据？你敢……敢妄言皇家之事，诬蔑二殿下？”
鬼面人嘿嘿冷笑，道:“若要人不知，除非己莫为！我今日来，就是要给你一个教训！”
汤敏一惊，喝道:“你待怎样？”
鬼面人怪笑一声，反手拎出一个褡裢，里面鼓鼓囊囊，不知塞了什么物什。
汤敏张口正要喊人，那鬼面人狞笑着，长臂一伸，揪住汤敏，另一只手抓住褡裢的一头，将另一头“呼！”地甩了过来，重重地砸在汤敏的身上。汤敏想挣扎出来，哪里动得了分毫，胸口结结实实地捱了一记褡裢！汤敏但觉胸口一阵发闷，同时疼痛难忍，惨叫一声，向后跌去，遭击打之处的肌肉不受控制地剧烈跳动起来，一阵阵酸楚从那里辐射扩散出来，更是疼得他龇牙咧嘴！
那鬼面人手中的褡裢，里面装的，竟然是些龙眼大小、实心的木球！挨上一记，虽不会致命，但足以令人痛得直欲跳脚骂娘！
汤府的家人，听得书房之内传来一阵阵惨呼之声，都被惊动了，纷纷抄了家伙赶过来，当他们推开门之后，愕然发现，老爷汤敏蜷缩在地下，衣衫破损，身上有多处淤青，脸上也有不少伤痕，鼻涕白沫涂得满脸都是，牙关紧咬，已然昏死过去了。
一面巴掌大小，奇诡的金属团牌插了一角，斜斜地深嵌在墙上。
团牌的正面是个阴沉沉的鬼脸，反面刻着六个大字“黑石灭火尊者”！
众家丁急忙将汤敏扶到床上，掐人中、灌参汤，须臾，汤夫人急匆匆地赶了过来，喝令下人去请大夫，又令众人四下搜素，忙乱了好一阵，直闹得汤府鸡飞狗跳，没人敢歇息。
吏部尚书王文当，年约五十上下，身材七尺左右，相貌普通，有些矮胖，圆肥的大脸总是带着随和的笑意，一双小眼睛却是不时闪过狡黠的精光。
这样一个表面上一派春风，正派可亲，接人待物毫无架子的大胖子，私下里却被同僚暗诽为‘笑面虎’、‘五花大狼猪’。
此刻，大厅之内，糜乐绕梁，七八个身着轻纱，身材高挑玲珑的美貌女子，正在那轻歌曼舞，水蛇一般