想着之前慕炎说端木绯琴棋书画样样精通，许太夫人更惊讶了，拉着端木绯的手赞道“你这丫头还真是勤勉，小小年纪要学这么多东西，怎么学得过来啊？”
绿萝听许太夫人夸自家姑娘勤勉，不禁有些心虚，垂眸盯着鞋尖。自家姑娘实在是当不起“勤勉”这两个字。
端木绯也没谦虚，正色道“所以我每天都很忙的。”
每天还要抽时间做女红，总算那件孔雀披风还差七分之一了，嗯，这个月肯定可以完工，最迟下个月一定可以，正好赶上阿炎的生辰。她在心里美滋滋地计划着。
当小姑娘煞有其事地这么说时，让人只觉得可爱，许太夫人又被逗笑了，连许明祯唇角都染上了一抹笑意，很快他又若无其事地板起了脸。
这时，柳嬷嬷来请示，是否可以入席了。
许太夫人往窗外一看，这才发现外面的太阳已经高悬正中，现在已是正午了。
“那我们就入席吧。”
众人纷纷起身，移步去了西偏厅。
西偏厅已经摆好了膳，因为人不多，也就没特意男女分席，六人围着圆桌坐了下来。
这间偏厅显然是重新修缮、布置过，从角落的落地花瓶到高脚花几上的那盆君子兰再到那墙上挂的画作，都十分清雅。
端木绯扫视了一圈，目光落在南墙上挂的那幅画作上。
那是一幅《枯梅图》，画纸上画着一株枯梅，树干干枯，斜伸出几根光秃秃的枝桠，枝头的花朵寥寥无几，摇摇欲坠，似是饱经风霜，又宛如一个垂暮之年的老者。
许太夫人注意到端木绯的目光，朝许明祯看了一眼，含笑问了一句“绯姐儿，你觉得这幅画如何？”
“好画！”端木绯看着这幅画，赞道，“不假丹青笔，何以写远愁。画者虽遭受挫折，一时失意，不过却心怀期望。”
“哦？”许太夫人微微挑眉，似乎不解。
端木绯指了指枯梅主干上的某处绿芽，微微一笑，“枯树新芽。”
许明祯突然道“既然你喜欢，那就赠与你吧。”说着，他朝慕炎看了一眼绯，反正赠与端木绯，也等于是赠与了外孙。
不过长者赐，不可辞，端木绯笑着收下了“多谢外祖父。”
丫鬟立刻就去把那幅画取了下来。
许明祯率先提筷，众人也纷纷拿起了筷箸，享用起这桌色香味俱全的席宴来。
席面直到未时才结束，宾主皆欢，相谈甚欢，连时间都似乎过得格外快。
午膳后，端木绯和慕炎就告辞了。
许太夫人拉着端木绯的小手，依依不舍地说道“绯姐儿，你没事时多来陪我说说话，我们一家离京太久了，这京城天翻地覆，我都不认识了，在这里寂寞得很。”
许太夫人说得并非是客套话，经过这大半日的相处，她发现自家外孙真是没替小丫头吹牛，端木绯真是什么都懂，自己不管说什么，小丫头都能接得下去，这份天资实在是她生平仅见，让她不禁心生一种“人外有人，天外有天”的唏嘘。
“只要外祖母不嫌我烦就好。”端木绯笑眯眯地应了。
“咳咳。”许明祯清了清嗓子，严肃地说道，“阿炎，你今天应该不是休沐吧？”
许太夫人有些好笑地暗暗摇头老头子如果是真的要训斥外孙，那不是应该在人刚到的时候，就把人赶走吗？这人都要走了，他倒是装模作样起来了！
许明祯义正言辞地训道“朝堂大事不可轻怠，你既为摄政