皇帝的指节又饶有兴致地随着乐声叩动了几下，眸光微闪，突然抬手指了指封炎，借着琴声，用只有安平和皇后才能听到的音量笑吟吟地说道：“皇姐，朕看阿炎这小子多痴心，孩子大了，也有自己的心思了，舞阳、阿炎都是如此。”
“这要是朕随便给阿炎挑一个，岂不是让他此生‘求而不得’，皇姐舍得吗？”
皇帝的声音是那么温和，像是在道家常，又像是在开玩笑，但是其中的威胁之意已经是溢于言表。
安平掀了掀眼皮，顺着皇帝指的方向望去，目光落在了端木绯和封炎身上，眉头微微一拧，嘴角也僵住了。
封炎似乎没有注意到皇帝他们的目光，一边笑吟吟地与端木绯说话，一边随手抓住了一只正要从篮子里爬出来的白色小狐狸。
他仔细地把那只小狐狸拍了拍，抖了抖，又拿一方帕子擦了擦，才殷勤地把它递向了端木绯……
安平就这么“怔怔”地看着封炎，久久都没有说话，那红艳的嘴唇紧抿了起来。
琴声与箫声愈来愈快，由弱而强，好似渔舟破水，浪花飞溅，浪头拍打声不绝于耳，气氛也随之肃穆。
皇帝一直在观察着安平的每一个表情变化，嘴角自得地翘了起来，神情惬意地又捧起了茶盅，只觉得入口的茶水醇厚甘香，心中得意：安平最在意这个独子了，只要自己抓住了封炎的软肋，就等于拿捏住了安平。
想着，皇帝的心情愈发畅快，漫不经心地说道：“皇姐，你若是觉得这小姑娘年纪太小，也无妨……只可惜了阿炎一番真心付诸东流。”
皇帝唏嘘地叹了口气。
安平又是一阵沉默，空气似乎凝滞，好一会儿，她才意味深长地说了一句：“皇弟，你是一点也没变。”
皇帝笑了，神采飞扬，仿佛赢得了一场艰难的胜利般，眸露异彩。
琴声与箫声也在此时一点点地堆到了，戛然而止，接着乐声又缓和了下来，变得平静轻柔，雅致舒展。
一曲落。
厅中响起了一阵热烈的掌声，弹琴的碧衣少女与吹箫的翠衣少女对着众人优雅地福了福，皇帝的心情不错，当场大赏了二人一番，头面首饰，琴箫乐器。
两个少女欢欢喜喜地退下了，皇帝对着一个小內侍招了招手，低声吩咐道：“去把封公子叫来。”
小內侍俯首领命，朝封炎走去。
有了方才那两个少女琴箫合奏珠玉在前，厅堂里一时冷清下来，这时，耿听莲从座位上站了起来，落落大方地走到了堂中的书案后，对着一旁侍候笔墨的小內侍说道：“劳烦公公给我多磨些墨……”说着，她飞快地朝端木绯的方向望了一眼，云淡风轻地说道，“我要画泼墨画。”
一时间，在场不少目光皆是下意识地望向了端木绯，许多人家都知道端木家这位四姑娘就是在凝露会以一幅泼墨画声名鹊起，之后，一步步扬名京中。
两个內侍立刻为耿听莲多备了一个砚台，铺纸磨墨。
四周众人皆是交头接耳，见耿听莲鬓角簪着一朵鹅黄色的山茶花，猜到她应该是要以泼墨画山茶了。
泼墨画气势磅礴，一般来说，最适宜画意境恢宏的山水，想要以此法画花草可比画山水困难多了。
不少人的目光都集中在了耿听莲身上，拭目以待，而另一半的目光则是望向了被皇帝叫到近前的封炎。
“皇上舅舅。”封炎对着皇帝作揖行礼。
皇帝随意地抬了抬手，示意他免礼，笑道：“阿炎，你年纪也不小了，朕想给你指婚，你可有看中的？”