“皇上，时辰差不多了。”岑隐出声提醒道。
皇帝抬眼看了看窗外的天色，西方的天空只剩下最后一抹金色的余晖，暮色渐合。
“沙沙沙沙”
又是一阵清凉的晚风吹来，窗外金灿灿的晚菊旁，翠竹葳蕤，彼此依扶，彼此映衬。
皇帝一边站起身来，一边道：“舞阳，涵星，还有端木家的四丫头，随朕一起去猎台吧。”
三个小姑娘皆是应声，纷纷起身，随皇帝朝殿外走去。
猎宫中已经点起了一盏盏八角宫灯，如一颗颗璀璨的明珠照亮了四周。
以皇帝为首的几人说笑着朝猎宫的正门方向行去，一路言笑晏晏，不时有臣子过来给皇帝请安。
不知不觉中，端木绯、舞阳和涵星就落在了后面。
“绯表妹，本宫听说你刚养了只小八哥？”
涵星自今日脱险后，就对端木绯亲热了不少，“本宫养了一只黄莺，声音如笛似笙，好听极了。绯表妹，干脆今晚你去我的秋霁宫住吧，我们可以让两个小家伙一起玩一玩”涵星兴致勃勃地提议道，神采飞扬，似乎已将之前的阴霾抛诸脑后。
“四皇妹，今天奔波一天，你和绯妹妹都累了，晚上早点休息吧。”舞阳直接替端木绯拒绝了，神情中颇有长姐风范。
“大皇姐说的是，倒是本宫疏忽了。”涵星吐了吐舌头，娇声笑了，亲昵地挽起了端木绯的胳膊。
“绯表妹，本宫听说八哥都很聪明，会学嘴，你的八哥会说话吗？”
“要不本宫再养只鹦鹉与你的八哥‘斗嘴’怎么样？”
“”
空气中回荡着少女清脆愉悦的笑声，不免也传入皇帝的耳中，皇帝嘴角微翘，步履轻快了不少。
等一行人簇拥着皇帝来到猎宫外的广场时，天色已经完全暗了下来，一轮银盘般的圆月悬挂在夜空中。
广场与猎台的四周点起了一个个火把，照得四周亮如白昼。
猎台的中央还燃起了一堆巨大的篝火，火焰熊熊燃烧着，发出“滋吧滋吧”的声响，火花四溅开来，给这寂静的夜晚平添一股活力。
随着皇帝的到来，广场上的众人都聚集到了猎台下，熙熙攘攘。
呜咽的号角声吹响，同样的声响在白天令人热血沸腾，在夜晚听来就透着一种淡淡的悲壮。
第一天的祭祀仪式开始了。
皇帝登上猎台，几位皇子亲自扛起皇帝今日在猎场亲手所猎的五牲，紧随在皇帝身后。
众臣齐齐地伏地下跪后，下方一片黑压压的乌发，皇帝俯视群臣意气风发，跟着就仰首对着天上的明月高声诵读祭文，并焚烧五牲作为献给上天的祭品，感谢上苍滋润万物、哺育万民。
五牲的尸体投入篝火堆后，一瞬间，烈火燃烧得更为激烈，明亮的火光猛地升腾而起，炙热的热气扑面而来
烈火急速地吞噬了这些祭品，也代表着上天接受了皇帝的献祭。
群臣在钦天监的示意下，齐声高呼：“皇上圣明，国泰民安，天佑大盛！”
喊声震天，如轰雷炸响天际祭祀仪式很快就结束了。
“摆驾翠微园！”
在一个小內侍尖锐的喊叫声中，那些皇子亲王以及天子近臣就簇拥着皇帝浩浩荡荡地返回猎宫。
按照惯例，皇帝今晚会在翠微园中举办一个露天的晚宴，与众臣一起饮酒赏月，并享用今日所得的猎物，也是寓意巡猎并非是为了弑杀享乐。
端木绯、舞阳