“应该说是，百足之虫，至死不僵，以扶之者众也。”皇帝的眸中沉淀了下来，淡淡道，“封炎得用。”
如此方能安人心，显恩宠。
皇帝嘴角缓缓翘起，语气果决而强势，带着君临天下的霸气，“但要先杀灭了他的傲气，以免将来不知道谁主谁仆！”
岑隐静立在一旁，眸光微闪，抬眼朝窗外的夕阳望了一眼。
夕阳如血，暮色渐合。
封炎在宫门落锁前出了宫，他根本就不在意皇帝的态度，迫不及待地策马回了公主府。
他这一趟出门已经近两个月，安平差点以为他恐怕不能赶在中秋节前回来。
当她看到晒黑了不少的封炎终于归来时，是一半的欢喜，一半的心疼，在得知皇帝罚封炎闭门思过后，心疼顿时就超过了欢喜。
安平眸中暗潮翻涌，心绪起伏，万千言语化作一声叹息，一句叮嘱：
“阿炎，你赶紧先下去洗漱休息，天大的事，都明天再说。”
“是，娘。”封炎从善如流地应声，退下了。
他回了自己的书房后，却顾不上洗漱，急忙让小厮落风把墨乙叫来了。
“查得怎么样？”封炎看似平静地问道，心里却很是复杂，一方面他有些迫不及待，另一方面又诚惶诚恐。
连他自己也不敢细思她到底在期待什么，又在害怕什么……
墨乙维持着抱拳的姿态，语调没有一丝起伏地禀道：“公子，端木家的四姑娘今年九岁，出生在北境扶青城，其父端木朗三年前战死沙场，此后她就和长姐相依为命，三年前姐妹俩一起来京投靠祖父端木尚书……根据尚书府中的传闻，这位端木四姑娘是个傻的。”
说到最后这句时，墨乙锐利的眼眸透着一丝狐疑。
他在皇觉寺见过端木绯，也知道这个年仅九岁的小姑娘口齿伶俐，聪慧不凡，还颇通朝堂之事，那份果决、那份见识完全不逊于朝堂上那些权贵重臣……她怎么可能是一个傻子！
墨乙接着说道：“这三年来，端木四姑娘和端木大姑娘在尚书府为父守孝，是以足不出户，直到二月二十四日，端木太夫人带着她们去云门寺做法事，在城郊的杨合庄歇了一晚。二月二十五日，端木四姑娘在庄子上落了水。”
封炎瞬间瞳孔猛缩，只是听到“二月二十五日”这个日期，他就心如绞痛。
他的阿辞就是在今年的二月二十五日没的……
半垂首的墨乙没注意到封炎的异状，继续禀着：“之后，因为父孝过了，端木四姑娘就开始在京中走动，曾在四月的凝露会上以一幅泼墨画在闺秀中闯出了一些名声，而今在尚书府里，也渐得端木尚书的看重，频频出入其书房，由端木尚书亲自指导功课……”
墨乙把从尚书府里下人们口中打听到这五个多月来关于端木绯的事一一道来，包括三月初她与端木绮在家中比试算经的事；四月下旬她们为何正好在城郊与皇帝偶遇；六月贺氏的寿宴以及端木纭开始协助小贺氏掌家；七月武会试那日她在露华阁外与杨五姑娘一番针锋相对，让对方吃了哑巴亏……
一桩桩、一件件、一句句、一字字听得封炎的心起伏不已，就像是一叶孤舟被浪头反复地抛起又丢下，在经历一番风浪后，终于平安地驶入了港湾……
他用右掌捂着自己的半边脸庞，遮掩自己的异状，另一只手则挥了挥手示意墨乙退下。
他的一双凤眼早已经通红一片，其中盈满了泪水，一时哭又一时笑，脑海中闪过许许多多的画面：