“谈氏，”吴典寅问道：“仵作在你夫君袁义的尸体内，发现了这根银针，你可认识？”
书吏将针拿过来给谈氏过目，谈氏目光闪烁，忽然大哭起来，“我、我不认识，我不知道，什么都不知道。”
“你从实招认，若顾左右而言他，本官就要对你用刑了。”吴典寅呵斥道。
谈氏忽然抬头朝杜九言看来，哭着膝行了几步，一下扑过来要抱杜九言的腿，“杜先生，救救我！”
杜九言提着裙子跳开，笑呵呵地道：“帮，帮，你先将事情交代清楚，大人问什么你答什么。”
“真的吗，杜先生，我什么都说了，一定没事对不对？”
杜九言想一脚将她踹出去，可她现在形象岌岌可危，她忍了，“说吧。”
梅中平看了一眼杜九言，拱手和吴典寅道：“大人，既然我是被告讼师，不如让学生来问。”
“允！”吴典寅道。
梅中平看着谈氏问道：“这根针，是你扎进袁义的心上？”
“不是我，不是我！”谈氏摇头，“我没有杀他，我没有！”
梅中平道：“你可知道，这根针扎进去，他至多只能活一刻钟。当天晚上，除了你以外，没有人可能会杀他。”
“最重要的，不是亲近的人，又怎么能将这根针，扎进他的心口？”
“谈氏，你如实招认，大人量刑时还能看在你态度尚好的份上，给你轻判，可你若冥顽不灵，一味咬定什么都没有做，最后查明了，可是要重判的。”
谈氏吓的大哭，磕着头道：“是、是我的杀的，是我将针扎进他心里，我、我没有办法，他天天打我还要杀了我。”
“我不杀他，死的就是我啊。”
门外一片嘈杂，纷纷指着指着谈氏的背影大骂。
“你何时杀的他？”梅中平问道：“你和杜先生去保障堂的时候，子时不到，可是仵作查验，袁义死在丑时左右。”
“这根针扎下去不过一刻便能致死。也就是说，在杜先生和桂王爷在的时候，袁义还是活着的，针也并没有扎进去。”
“可是如此？”
谈氏回道：“是，当时并没有杀他，我是去了保障堂以后，又回到家里，他当时正在熟睡，人事不知，我、我就将这根针扎进他的心里。”
“当时，他痛苦的挣扎了一会儿，就……就咽气了。”
“我吓的不得了，就又重新跑会保障堂去了。”
梅中平看了一眼杜九言，继续问道：“这件事，保障堂的人知道吗？”
“知道、知道！”谈氏道。
她的话落，门外的议论声更大，大家不敢置信，“保障堂真的知道？”
“保障堂这就是包庇啊。”
“她们说保护女子权益，可这那是保护，分明就是包庇。为了证明保障堂的办事能力，居然帮着凶光掩盖罪行。这就是合谋杀人！”
“保障堂就是一群大字不认识几个的妇人办事而已，她们除了骂大街，什么都不懂！”
“关了保障堂。”
“严惩杜九言和保障堂所有人，决不能姑息纵容这种风气，破坏律例的衙门存在。”
“严惩杜九言！严惩保障堂！”
柴太太站在门口，气的面红耳赤，死死攥着拳头，让自己不和这些读书人对骂。
杜先生说了，不管发生什么事，先忍一忍。
在她身后，众多妇人都眼睛红红的，就算再没有见过世面、再不认识字没有读书，也知道人情世