众人赞叹，夸庄玳的画工精妙，将三姑娘的相貌才情表露无遗。
等打开庄瑜的画卷，也是一张画像，人物是庄瑜。庄瑜坐于榻上，膝前摆有一副古琴，她兰花轻指抚拈，仿佛能听到琴声从画中飘来。陪衬画中人，边上摆有两样东西，一样是袅袅娜娜燃起的炉香，一样是核桃。细看，核桃面上也勾有图案。
这时，庄玝笑道：“老太太才刚说邯郸学步，我们这儿就有个人学得有模有样了。头先琂姐姐生日，肃远表哥送给姐姐一个核桃，上头就镂刻这些图案。人家那个是正宗的生辰担，哥哥反抄人家，是照猫画虎反类犬。我觉着画的人就挺好，何须添这个呢？有些画蛇添足了，硬生生的。”
庄玳脸红了，白了庄玝一眼。
庄玝捂住嘴巴，继续笑道：“许人看不许人说实话。那我不说了。两位姐姐喜欢，那算你画得成功了。”
庄玳“你”指着庄玝。
其他人也没帮庄玳圆场说话。
庄玳憋了一回，求助地看庒琂。
当下，庒琂宛然一笑，拉住庄玝的手，道：“妹妹何苦笑哥哥，他经一番苦心想来的呢！我觉着十分好，反经合道。”
庄玳拍手道：“琂妹妹这话妙！我就是反经合道。”
庄琻叹息道：“也难为你们三哥哥了，是我跟三妹妹找他要生辰担的。瞧嘛，是生辰担无疑。”无奈中，露出些许讥笑的意思。
兄妹几人因此开启嘴仗，斗了一回。老太太和太太们被逗乐了。
稍缓时，老太太又把话扭回来道：“礼物也送完了，这回该说选在哪一府读书不选？”
孩子们连声说：“选选选！”
才刚庄琻说抓阄，但是看了两幅画之后，发现上头没题字，便又提议：“我看画上没字，不如作个游戏，题字选地。谁题得好，就选谁的府里。”
庄玳道：“这怎么说的？”
庄琻走到老太太跟前，媚笑道：“老太太，你不是要我们读书么？如今，就先开一场读书会，如何？先让两位寿星各自拟一书来。通过这个游戏，既满足了老太太的期望，也满足选府入学的困境。两全其美。”
老太太赞道：“新鲜！”
庄琻更来劲儿了，去把庄瑛的画拿来，交给庄瑜，又把庄瑜的画拿来交给庄瑛。之后，庄琻才道：“你们二人代表东府和北府。各自在上面题字。然后我们投票，票数多的便是胜者，胜者的府上，便能开启读书学堂。”
庄玳不满道：“考官是谁？谁出题？”
庄琻环顾一眼众人，道：“按排位大小。先三妹妹，后是四妹妹。”
庄玝觉着不公平，道：“有失公平。人家乡试殿考，都没有排位年龄之分，一律平等入场答卷，我们府上倒有了，还出什么题呀！直接在你们北府算了。”
庄玝心里想，庄瑜在东府是庶出，庄琻这样分派，明显践踩，是踩高贬低。再说，庄玝也是庶出女儿，与庄瑜出身一眼，所以有些同情相惜，才忿忿出这一句。
庄琻横道：“依五妹妹的意思，该如何才公平？”
庄玝反而不说了。
老太太摆手示意两人不要斗嘴，说：“我出！但我不会，我委托一人来帮我，可使得？”
庄琻正要回嘴。
幺姨娘抢道：“甚妥！只不过，不能是两府里的人。再有送画的人也不能参与。”