林一川邀穆澜去京郊灵光寺踏春游玩。
骑在马上，感受着春光洒下来的暖意，穆澜心情很不错。她偷瞄着穿着一袭紫色织团花的林一川。团花的金丝绣线随着光影像湖中泛起的鱼鳞光，耀眼醒目。怎么看，就觉得他是个移动的钱袋子。当然，是个非常俊俏的钱袋。至于他身边牛皮糖般粘乎的林家二公子嘛，穆澜藏住了对这个纨绔公子的鄙夷。
拿人钱财，与人消灾。林一川用银子收买人做得极顺手，也极大方。穆澜悄悄捏了捏荷包，里面有林一川给的五百两银票。
林一川靠近她，声若蚊蚋：“别捏了。办成了还有一半呢。”
两撇剑眉上下抖了抖，幽黑眼眸闪过一丝促狭。难得见到林一川扮怪脸，逗得穆澜抿了嘴直乐。
她低声笑道：“我收钱，你放心。”说完她拍马上前，与林一鸣并肩而行。
林一鸣要盯死林一川，死乞白咧地跟着出门。果然就看到堂兄邀了杜之仙关门弟子出游。扬州城的人都知道。穆澜是接了圣旨入国子监的，前途不可限量。林一川花银子与之结交，他凭什么不可以。穆澜一跟过来，林一鸣心道机会来了。
“三月下旬是国子监入学考试。二公子准备得如何了？”
他也知道了有入学考试，京城人生地不熟的，遣贴身小厮在市场上打听，从国子监老监生们手中花了上千两买了好几次试题，雇人做了文章，背得滚瓜烂熟。但买来的试题不一样，他心里就有些打鼓了。听到穆澜这么一问，顿时来了兴趣：“穆公子对考试知之甚祥？”
穆澜清了清喉咙，往后面贼贼地瞥去一眼：“大公子今天也向我打听呢。你们兄弟俩真是心有灵犀！”
怪不得邀约穆澜去灵光寺踏春。林一鸣兴趣更浓，鄙夷地说道：“我堂哥抠门得很。别看他衣裳穿得好，那是为了在外的体面呢。事实上他对自己和身边人吝啬到了极点。听南北行的掌柜们说，跟着出去运货，吃食和船工们一样，舍不得花银钱买酒肉。”
也正因如此，当年才十六岁的林一川才能得了你林家南北十六行老掌柜们推崇。只有你这个纨绔，才会觉得他抠门。穆澜又捏了捏装着五百两银票的荷包。心里却多出一道警醒。林一川需要花钱的时侯，金山银海都舍得往里砸。绝非表面瞧着那么好对付。
“谁说他抠门？他花一千两请我去寻杜先生的故交好友打听消息呢。”穆澜故作惊奇，“咱们说的是同一个人吗？”
一千两打听消息！真舍得花钱！林一鸣吸了口凉气。他知道自家这个堂兄从小就请了先生授课，入学试题只要不难，很容易考上。他将来入仕当了官，二房在他面前，更没有说话的余地。来之前，林二老爷就向林一鸣交待过，不求他将来做官，只要盯死林一川，暗中下手叫他在国子监毕不了业。等大老爷一死，林氏宗族中的人就会支持二房接管家业。
林一鸣咬牙道：“穆兄，市面上的消息太多了。我也不蠢。买消息对我来说不管用。只要你能包我过考试。多少银子都成！”
哎哟，还不是个蠢到家的纨绔嘛。穆澜刷新了对林一鸣的认知。
“当枪手太冒险了。我卖点消息还成。”
林一鸣急了：“实话告诉你吧，这次有两千人参加入学考试。除了落试的举子外，萌监生捐监生都四处找人替考找枪手写试卷呢。我就是知道得迟了。临时抱佛脚，找不到人，只能胡乱买了些试题。我当然知道穆公子也要参考，替考是不行了。多做一份卷子，到时侯使个调包计，你看