吴有财的老娘、媳妇、子女都想去千户府闹事，全家上下，只有吴二爷异常冷静，沉着脸告诫一家老小：“谁也不许去，否则休怪我家法伺候。”
吴老娘哭着骂他：“你大哥关牢房了，让你去求李大人你不去，现在还不许我们娘几个找那臭娘们算账，你的良心都被狗吃了？那是你亲大哥！”
吴二爷低垂眼帘，手心里滚着两颗核桃，等老娘哭得差不多了，他讽刺一笑，斜眼瞅着他老娘：“这么多年，齐知县看在李大人的情面上放过大哥的次数还少吗？如今他胆大包天连萧大人都不放在眼里，别说我没脸去求李大人，便是我去了，李大人也不会为了咱们，光明正大地得罪萧大人，得罪满城百姓。”
他深受李大人倚重，街坊百姓们怕他，凡事都让着自家三分，但在李大人眼里，他只是一条好使的狗，高兴的时候与他称兄道弟，吴家真闯大祸了，李大人才不会为他擦屁股。
吴老娘不是不懂，她就是咽不下这口气，抹着泪抽搭道：“难道就这么算了？劳役三年，你大哥哪受得了？”
吴二爷阴沉沉道：“受不了也得受，正好让他长长教训，免得他狐假虎威继续任意妄为。”
吴老娘听了，哭得更大声了，趴在炕上哭。
吴二爷这才走过去，搀起老娘道：“您放心，来日方长，总有一日我会替大哥出了这口气。”
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临近过年，阿贵左臂还不能干重活儿，但他脸上的淤青都消了，又变成了眉清目秀的少年郎。
少了阿贵这个得力干将，苏锦单独摆摊实在辛苦，就跟萧震借了春桃帮忙，卖了包子再给春桃算工钱。晌午之前卖包子，过了晌午，苏锦盘腿坐在炕头，专心缝制一家三口过年穿的新衣，阿彻乖乖守在娘亲身边，娘亲穿针引线他就玩九连环，娘亲累了，阿彻孝顺地帮娘亲捶背。
冯实的衣裳最先做好，傍晚他回来了，苏锦笑着叫他穿上试试。
苏锦做饭好吃，针线也好，蓝布做的长袍针脚细密，比成衣铺子里卖的还精致。
冯实喜滋滋换上。
苏锦围着丈夫转了一圈，见浑身上下都挺合适的，就让冯实先脱下来，大年初一再穿出门。
冯实一直傻笑，吃饭时嘴角都翘着呢。
萧震疑惑地看了他两眼。
冯实与他碰碗喝酒，就在萧震端碗畅饮时，冯实忽然发现，萧震穿的还是去年的旧衣，有的地方都打补丁了。冯实一下子就笑不出来了，晚上钻进被窝，他搂着媳妇商量：“你给大人也做件袍子吧？不然咱们一家穿新衣，大人太可怜了。”
苏锦掐他：“你傻是不是？我一个妇人，与他非亲非故，哪有为他做衣裳的道理？不知道的还当我要勾他！”
她打心底感激收留他们的萧震，烧火做饭都可以，唯独送衣裳，那不合规矩。
冯实挠头，小声嘟囔道：“大人把我当兄弟，还叫你弟妹，咱们同吃同住，与亲的有何区别？”
苏锦依然不赞成，她看得出来，萧震与她相处非常注意避嫌。
她给丈夫出主意：“这样，我给你钱，你去扯布，托刘婶给大人缝制一身。”
冯实大喜，第二天就跑去买布了。
刘婶赶在大年三十之前做好了衣裳，抱过去请萧震试穿。
萧震以为是刘婶自己的主意，便问刘婶花了多少钱，他好把布钱补给刘婶。
刘婶笑道：“大人误会了，布是冯实直接送到我手里的，说这一年大人照顾他们太多，他送您一件新衣裳，算是一