那时陈朝风雨飘摇, 各地陆续出现动乱，又陆续被镇压, 到处闹饥荒。
司家先祖虽然发现了金矿，为了守住这个秘密，司家借口天下大乱盗匪横行, 开始筹划在山中建立地堡。
最初发现的金矿入口，便在这司家堡的地下。
石堡建了, 戒备森严, 内堡仆役许进不许出, 暗中悄悄开采金矿。
然而开矿这事不是那么简单, 又都是生手, 坑道最初是胡乱挖掘的, 觉得哪儿金子多就往哪儿挖, 坑道塌方了几次, 司家才开始加固坑道，不敢贸然往下深挖。
因为地下挖掘伤了树木根系, 司家堡附近的树林开始成片枯死。
司家索性把这些树都砍了, 对外说是树林遮挡视野, 可能会被山匪利用。
金矿石挖出来了, 可是矿石终究是矿石, 不是金子, 想要把金子提炼出来, 又得费一番心力。司家一心扑在金矿上，哪里还有精力参与天下纷争，故而在外人眼中，司家堡确实是以防御为主的地堡，在后期打下了两三个县城，就固守一方不思进取了。
司家为了不引人注意，又要瞒下秘密，历来被发配去挖矿提金的人，都是不可能活着出来的。天下大乱的时候，他们有金子有粮食，能买到战俘跟奴隶，楚朝建立之后，司家失去了秋陵县的统辖权，买不到人，采矿的事情只能暂时停止。
这一停，就是三十多年。
楚朝吏治极严，即使司家是地头蛇，也很难做手脚。
司家没法在官场上出头，便是一个没落的样子，越是没落，就越不可能三天两头拿金银出来挥霍。司家守着祖先留下的装满黄金的库房，只能把大块砸小，小的还要计算着日子不敢频繁用，这就算了，地底还有更多的金矿呢
为了防止泄密，这些事情只有家主知道。
若是性情豁达，是金钱如粪土倒还罢了，否则怕是日夜难熬。
不看重钱财的人，本来就少，司家更是没有，司颛的父亲做梦都想挥霍那些金子。
结果当真给他赶上了好时机，他接掌司家不久，齐朝代楚而立，天下再次大乱。
兵祸、大旱、蝗灾到处都是流民，随便找个垦荒的名头，连哄带骗能拉来一批。
最初他不敢大张旗鼓，拐带的人少，还要通过那些人牙子买卖，对照着司家先祖留下的采矿提炼金子的记载，磕磕绊绊地上了手。
司家家主眼高手低，做事不密，偏偏他的儿子很有能耐。
司颛发现家里忽然变得有钱了，连外人都在议论，心中大疑，几番查证就发现了金矿的秘密，他看着其父，怒不可遏。
为了掩饰司家突然增多的财富，司颛苦思冥想，决定用灵药做文章。
说起灵药，司家确实挖到过不少。
说来也怪，矿脉附近都不会有繁盛的草木，四郎山却是个例外。
外人看来，四郎山草木不疏不密，跟别的山差不多如果知道这里有金矿，还是这般巨大的金矿，想必他们就不会这么想了。
深山之中时常生有灵药，都是百年以上的好货色。
说来也怪，每当司家挖出一条新的坑道，不久后必定能在附近发现秘密生长的灵药，数量虽然不多，但是临时应付足够了。
司家售卖灵药，又拿灵药贿赂权贵。
这不是长久之计，司颛提出要做生意，而且必须做很大的生意，商队来来往往，不止财富有了正当的源头，外来的人在秋陵县也不显得扎眼。