不知什么时候，海面上又起了大雾，朦朦胧胧望不见远近几何。
正值丑时中, 夜色寂静, 正是好梦最沉之际。
那外海戟岛上也是安闲悄悄, 各处城寨只有几点值夜的灯火, 港湾内数十艘楼船斗舰、蒙冲快艇一字排开，随着夜风海浪微微起伏晃动, 唯有岛上两队人马循着海岸，手提灯笼来回巡视。
山巅主城巍巍而立，周长数里, 内中章法有度，格局井然。
校场正面的大殿之后有一座院落, 门庭高阔，前后二进，此时亦是宁谧无声。
突然间，一个人影急急地从前面大堂奔过来。
那门口守卫的海匪喽啰抬手喝止, 听他低语了几句, 却也像吃了一惊, 赶忙转身入内，一路直入内院，“噌噌噌”地奔上楼去，到二层那座大间前才停住，在门上敲了几下，朗声道：“船主，小的有要事禀报！”
内中一片寂静，无人应答。
那海匪喽啰正要再叫，就听里面问了声：“何事？”
“禀船主，是长乐坊姓薛的手下，来报说要送给船主的两张条子被石船主留了。”
里面轻轻一“嗯”，随即就响起衣衫窸窣之声。
那海匪喽啰退开半步，躬身立在旁边。
过不多时，房门“吱呀”打开，“入海鲛”披着外氅探出身来，沉声问：“人在哪里？”
“禀船主，小的们没敢叫人进来，只叫在关下等着。”那海匪喽啰抱拳应道。
“把人领到会贤堂，我亲自来问，嗯……叫晋先生也去。”
“是。”
那海匪喽啰应了声，躬身领命而去。
“入海鲛”皱眉略一沉吟，返身回入房内换了衣衫，出来领着两名喽啰下楼出了宅院，径至前面会贤堂。
那堂下正站着两个人，其中一个面熟得紧，正是长乐坊惯常来听传话的王四，右脸有片青紫，微微肿起，像是才挨了打。
另一个却是眼生，身姿矫健，年岁瞧着也极年轻，不过二十许间。
王四见他出来，慌忙和钱谦上前行礼，拜道：“小的见过老船主……这时搅扰老船主歇息，恕罪，恕罪。”
“入海鲛”恍若未闻，缓步走到正中那把交椅上坐下，抖一抖袖子，向后靠着，这才轻笑道：“搅不搅扰的，被窝也都凉了，干脆就听听吧。”
略略一顿，忽又望着钱谦问：“哎，这位小兄弟模样倒周正，从前没见过，可是你新收的么？”
王四不敢直起身，仍旧躬在那里应道：“回老船主话，小的是什么胚子，身边哪敢留得人，这位是我们掌柜家的远房族弟，前些日子才从北边来的，在这里人面地面都不熟，掌柜的就叫小的随在身边多照应些，今日是同小的一道出来押条子的。”
钱谦也按照之前定好的说辞，跟着道：“小人薛义，原在京中讨营生，后来不幸失了本钱，家中也没了旁人，只得南下到横州投奔大哥，今日得见老船主尊颜，实是小人的造化。”言罢，又拱手拜了一拜。
“入海鲛”挑唇笑笑，点头道：“我瞧你这位小兄弟倒是精明得紧，不如留在这岛上，跟着我发财，如何？”
钱谦眉梢一挑，顺着话头故作惊喜道：“若能为老船主执鞭坠镫，那当真是小人三辈子修来的福分，只是我大哥那里……”
“哎，这个不碍，你且留下，让王四兄弟回告他一声便成了。”
“入海鲛”手上轻挥，先朝王四瞄了一眼，忽又转回眼来笑问：“哦，