他不由叹然暗笑，如此情状当初乡试时便已见过，没曾想这国家抡才大典竟是有过之而无不及，可也真是无奈。
那些弃考去了的终究只是少数，应考的士子仍从各处不断聚来，贡院门前的人越聚越多，粗粗一看，少说也有四五千众。
十年寒窗学艺成，只为货与帝王家。
三年一度，说长不长，说短不短，有人年少得志，首入考场便金榜高中，晋身朝堂，而有人总是功亏一篑，从满头青丝考到鬓生华发，却仍痴心不改，想来不禁唏嘘。
但对他秦霄而言，科考应试不过是进身之阶，取中自不在话下，区别不过是名次高低，今后朝堂之上才是天高任鸟，海阔凭鱼之地。
堪堪等到丑时，贡院大门正开，便有院兵上前将人群驱退十余丈，另有数十人抬着序进牌鱼贯而出，分立在门前，所有参试举子依乡试时的省份名次排列，泾渭分明。
京城顺天和南都应天分居两京，分量最重，自然立于正中，人数也最多。
江南文昌之地，历朝科举都可占半壁江山，自然是重中之重，犹在顺天之上。
待监试官唱到秦霄以头名解元立于当首时，周遭立即响起一片低呼，跟着便阵阵交头接耳起来，似是见他这般年少，便能在应天乡试中夺得首魁颇有些不信。
秦霄只作不见，坦然站在最前。
丑时三刻，各省参试者都已点视完毕，明远楼下礼炮齐响。
鸣毕，数百名锦衣校尉就上前按批次依序搜身。
秦霄首当其冲，上前搁下考篮，由人翻检，自己正要去解袍子，却听旁边忽有人叫道：“慢着，这小子由本千户亲自来搜。”
他愕然转过头，只见一个身着红缎麒麟锦袍，头戴乌纱的高大男子站在不远处，却不是钱谦是谁？
秦霄抽了抽脸，万料不到这时竟会遇上他。
钱谦唇角挂着一抹踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫的坏笑，又好像是守株待兔，终于没有白等，按着绣春刀的握柄，踱到近处。
见秦霄张口结舌，他似乎甚是得意，又见他愣着不动，当即皱眉喝道：“愣着作甚？脱呀！”
秦霄知道他是有意为难，此时也没办法，只得伸手解开腰间系带，将外袍脱去。
钱谦抓过来顺手丢给旁边的校尉搜检，顺口叫着：“快，快，里衣，裤子都脱了。”说着抬手揪下他头上方巾，里里外外翻看起来。
秦霄暗骂了两句，只得依言脱衣解裤，连鞋袜也脱了，浑身上下只留一条短裈。
瞥眼看看，周围的士子也都脱得差不多，此时晚间甚冷，人人冻得抱膀瑟缩，喷嚏不止，心想亏夏以真教了那吐纳之法，方才等候入场时还暗自行了两遍，身上聚了些热力，勉强能与这寒风相抗，只怕时候久了也抵受不住。
堪堪都搜检完毕，秦霄正要穿回衣裤进场，钱谦却又拦住道：“慢着，还未查验完，忙的什么？”
秦霄一愣，尚未应声，已见他目光落在了自己身上仅存的那条短裈上。
“大人这话何意？”
“还用我说？接着脱呀！”
“……”
“怎么，不肯脱？莫非其中果有夹带？快些，若叫别人动手便不好看了。”
钱谦这一声说得甚响，旁边不少人都听到了，莫管是正在搜检的，还是穿了衣服要进场的，前后左右都齐刷刷地望过来。
秦霄瞥见众人多是一副幸灾乐祸的模样，知道这姓钱的公报私仇，意在当众叫自己难堪，倒正好