秦霄更是得意，强忍着笑走近些，假作谨慎地朝四下里望了望，才低声正色道：“此事隐秘，这里也非说话之所，若夏老英雄身子无碍，小生想当面问安，再细细道来，以供参详。”
夏夫人又对他打量了几眼，只觉这人虽是个书生，却毫无呆气，方才无故被自己“教训”了，也没着恼，仍是彬彬有礼，言语得当，眼中不禁微露赞许，当下点点头：“那好，公子也请随我来吧。”
夏以真见母亲当先走了，便转过身来，照着秦霄踢了一脚，低声叱道：“要死了！满嘴胡说些什么？”
“我句句是实，哪里胡说了？”秦霄满面委屈道。
“还说没有，你方才那话……”
夏以真话到嘴边又生生忍住，只怕纠缠下去会被母亲听到，瞪着一双杏眸怒道：“回头再和你算账，快滚回去！”
秦霄却一本正经道：“都说好了要拜见令尊，令堂也答应了，这当儿怎好再走？”说着抬步便走。
“你……”夏以真急了起来，当即伸手拉住他便望后拖。
没曾想，夏夫人这时忽然转过头来，恰好瞧见两人做一处纠缠，在自己面前也毫无顾忌，不禁柳眉大皱，沉声喝道：“真儿！女孩子家家的，怎么不知矜持？快过来！”
夏以真也瞧出母亲误会更甚，心中怒极，却也无法，暗地里在秦霄臂上狠捏了一把，这才寒着脸奔到母亲身边。
夏夫人自也不便多言，干咳了两声，领着女儿当先又走。
秦霄只觉上臂剧痛，暗地里咧了咧嘴，心中却觉逗弄这丫头实是有趣得紧，忍不住又笑了笑，抬步也跟了进去。
到院内一瞧，这里的格局果真与自己那处大致相仿，只是更显陈旧凌乱了些，有些角落处还生着杂草，猛地看上去竟有几分萧索破败之感。
秦霄心说许是夏氏夫妇不愿着人耳目，有意选了这处偏废院子栖身静养，也算是煞费苦心，恐怕对当日偷袭的对头也应有所察觉。
他暗暗留着心，随着那母女俩进了小楼，又经正堂绕去后厢，再上台阶到了二层阁楼。
那里是一间静斋，地方不甚宽绰，左右两边各有一具博古架，打横摆了张青黑色的案几，此外更无别物。
这时，那案后正有个中年男子，一袭深衣，侧身而立，手捋颌下长须，眼望窗外近在咫尺的山石，也不知在瞧些什么。
见有人进来，这才回过身，面上不知怎的竟微现潮红，看见夏以真却是惊喜万分，冲口叫了声：“真儿！”
夏以真眼圈微红，见父亲精神如常，稍稍放了心，但牵肠挂肚了这许久，还是忍不住冲了上去，扑入他怀中，连声叫着“爹爹”，跟着又抽泣起来。
夏夫人也是连声叹气，上前轻抚着她背心安慰。
秦霄只得站在一旁不言语，暗中窥视夏父，依稀记得那夜神蛟门帮众曾提起他的名讳，叫做夏仲琏。
此刻见他面目当算儒雅，青须及胸，头上不见白发，瞧来也不过四十许间的模样，从头到脚都作儒生打扮，若单只是这么看，还真瞧不出是吃镖局子饭的。
莫管是文武双全，还是附庸风雅，只要是爱读书之人便好说话。
他这般想着，暗地里思索稍时的说辞。
那厢夏仲琏也早瞧见了秦霄，柔声安慰了女儿几句，便放脱手，清着嗓子问道：“这位是？”
秦霄赶忙上前一步，躬身揖手道：“不才润州秦霄，此番上京途中偶遇以真姑娘，一路同行至此，今日特来拜见夏老英雄。”
夏仲琏见他是读书人，先就有