寺院内已经停放着做好的马拉彩车，彩车后跟随者邑社来的那些贴着黄面佛装、化作千佛的巡街打扮的百来号寺民。院落本就不大，此时满满当当挤着坐在地上百无聊赖的人。
因无佛牙可巡，邑社寺民不住地喧哗，有些男人已叫嚣起来，声称被骗，便要与寺内长老理论。西亭方丈已打算将彩车运送佛母金像去代佛牙走这一遭。
非绝抱着从上京带出的佛母金像，刚刚放置在花车之上。忽然间空气中裹挟一阵疾风，非绝回头望见驴车飞奔而来骤然停住，驴前蹄抬起，仿若马踏飞燕。
阿戎从车上跳下大喊：“药师在哪里？”转瞬已被寺民僧众团团围住。
非绝挤进人群，望见师父躺于驴车上艰难地呼吸，他握住师父的手，望着他包扎起的喉咙和上身衣襟满布的血水，哽咽地唤一声：“师父……他们竟这么对您……”
“莫哭……今日是佛牙盛会，我这一身已要面见我师，虽然无颜面，却也不得不给他一个交代……你低下头来。”
他低声耳语几句，便大声喘气。这样一喘，口中血便塞满。此时药师已来到，吩咐非绝：“你快帮我将这脖颈的布拆开一看。”
吩咐了两次，抬头却见非绝愣怔不语，眼里带着大惊之意，药师道：“你到底还要救你师父不救？”
非绝回过神来。急忙拆开那裹布，才望见里面溃烂的血肉。“师父！”四名圆通大师的亲徒当即跪下大哭起来，众真寂寺随行僧人亦颜面而泣。
阿戎紧锁着眉问：“究竟有救没有？”
药师诊过之后：“回天乏术了。”
“大和尚，是不是我救迟了？”
“时机正好，哪里是你的错？记住我所说的，今日是佛典，你需得做佛母化身，持佛牙巡街，接受百姓朝拜。”他说完剧烈喘息一阵，焦急地望向非绝：“还不按我说的，快讲我火化？快将我火化……”话因未落，人已经长逝。僧人嚎哭，众寺民在旁也都动容落泪。国寺*师死于囚牢，更添王朝将没的没落之感。众人都知道他是进了黑狱才死的，心中对于留守平日的剥削与苛扣涌上心头，悲从中来，化为愤怒。原先非绝和阿戎被污蔑有苟且的事情，随着药师对非绝的检验，已经断定了他的童子之身，这谎言不攻自破已经引起民愤，大和尚也是因为想搭救阿戎而入狱惨死。很快便有人将那“眼见为实”的刘氏从人群中拖出来，有殴打者，有辱骂者。
非绝在这乱中，已经和师兄们从寺内柴房和树丛抱来了木头和杂草。他们将驴车的驴解下，在驴车里师父的身边和身下堆满了柴草。
□□而圆寂，是佛家传统。众人双手合十跪地悼念经文，声声梵音集体发出，大过洪钟鸣鼓。
火势将灭后，非绝对阿戎说道：“师父方才悄悄告诉我。八颗假佛牙舍利他吞如胃里，八颗真佛牙融于佛母金身之中。那佛母金身需得在圣上面前由圣上亲启，乃是王道。师父身体里的假佛牙，就是今天展出的定光佛牙。若不如此，耶律玦不会相信这便是佛牙舍利。这是师父的计策。你不怕伤，便不怕火，只能由你帮我从那火中将舍利取出。佛祖舍利皎如明月，洁白光滑，不怕火炼，就如你一般……”
这最后几个字也不知是怎么鬼使神差地带出来的。阿戎望他一眼，他迅疾将眼神抽开。
阿戎问道：“大和尚要我今日做佛母，是何意思？”
“今日佛典，游街众人扮作千佛