“好了菜鸟，注意一下自己的身份。”约翰打断了伊万憧憬的话语，意有所指地强调：“你是联邦的，观察员。”
伊万沉默了，自从加入联邦工作，他就感觉到周围联邦的工作人员对研究院的态度十分微妙，说不上是敌意，但显然不怎么友好，这让曾经向往过研究院的他感到难受。
约翰一改之前懒洋洋的脚步，领着伊万快速走过了这一区域。他们进入了隧道尽头的圆形磁梯里，约翰在面板上输入几个字符，圆形磁梯包裹着两人飞速上升，穿过几层光后悬浮在一个无边无垠的银色空间中。
约翰和伊万走出圆形磁梯，站在一块悬空的高台上，底下的光将两人的脸印得有些发蓝。
“而你今天要观察的，是这一块——非常适合菜鸟的‘缓冲池’。”
约翰踩了踩高台近乎透明的地板，示意伊万向下看。那些蓝光正是由底下的数据散发出来的，虽然约翰说是“池”，但底下根本是一望无际的“海田”，蓝汪汪的数据滩在海田中，幽幽发亮。
“中央电脑会将待处理的数据先送到这里，填满缓冲区后再读取，你有足够的时间去观察它们。”
约翰打了个哈欠，他拍了拍伊万的肩，一摇一晃地回到了圆形磁梯中。
“加油吧菜鸟，今天你的作业是在《观察记录本》里写下十页的内容。”
圆形磁梯化为一道流光向下坠落，伊万坐在高台上，慢吞吞地摊开记录本。他的心情还有些低落，竟望着下方的缓冲池发起呆来。
如果说之前的数据处理流是大型瀑布，眼下的缓冲池就是瀑布上方平静的湖。这里的数据处于一个相对静止的状态——因为缓冲池实在太大了，只有缓冲池被填满，这里的数据才会有“动静”：有用的数据化为白光向下沉堕，进入数据处理流；无用的数据原地溃散，然后缓冲池开始新一轮的数据填充。
于是伊万看着下方的数据如同潮汐般有规律地退了又涨，涨了又退，退了又涨，涨了又涨，涨了又涨……呃？
年轻的观察员眼睛都快瞪出来了，他的脑袋滑稽地贴在透明板上，瞪着那突然再也不退潮的“海水”，脑中一片空白。
发生——什么事了？！
仔细看去，缓冲池的数据并非一成不变，而是新来的数据实在是太多，造成了缓冲池刚刷新掉一轮数据又马上被填满。随着涌入的数据越来越多，缓冲池刷新数据的速度越来越快，最后竟然连成了一片白光。
这简直像发了疯，伊万惶恐地想，不知疯的是他，还是中央电脑——究竟是什么样的项目才会导致这般恒河沙数的数据？
接下来，伊万看到了他这一生永远无法忘怀的场面：在广阔的、如同天空之境的缓冲池中，白色的光点如同漫天繁星闪烁，明明是随机的、无序的闪光，却紊乱地构成了一副诡异而美丽的图案，它像是两个倾斜着旋转对称的星系，又似一只铺开翅膀的蝴蝶。
它是如此美丽，又如此可怖。
……
“喂——喂！伊万·希伯来！”
“啊！啊……啊？”
突然在耳边炸起的声音吓得伊万直接从椅子上摔下来，他迷迷瞪瞪地抬起头，看见约翰一脸揶揄地站在他面前。
“睡得好吗，伙计。”
伊万一个激灵，从地上爬起来。
“我……我睡着了？”
他下意识地望向缓冲池，宁静的缓冲池一如晴空下无风的海，蓝汪汪的数据涨了又退，退了又涨，十分正常。
“睡得鼻子都要冒泡了。”约翰啧啧两声，在伊