戚之琳, 江北南城人士，内阁大学士戚德、刑部尚书戚文之侄女，凭着女儿身, 开创了这南朝开朝以来唯一一个先例。
说是登基不过数年的景帝爱惜其才华，不忍世俗偏见埋没了那一身的才干，故而力排众议，启用了戚家嫡女当了这南朝的第一任女官, 协理张尚书主管户部。自上任以来, 兢兢业业、功在勤政, 威在律己, 竟强过一班男官, 这般一来, 朝堂之上，妒忌自是有的, 风言风语亦是有的，可大多数却是在心里暗自佩服，此刻，真当是深刻了解了谁道女子不如男这句话了。
此刻, 那之琳正在女侍的伺候下更衣，那一张美丽的脸蛋丝毫没有平常女儿的娇态，有着果敢坚毅，她蹙着眉头，思考着岭南的灾情对策。
门口一个人影悄然走近, 身后的女侍正待一个惊呼，却被那人示意嘘声，之琳自是没有注意到，只像往常般的唤了道，“秋意，拿我罩衣来。”
身后便上来一人，殷勤地将她衣服穿了，可来者毕竟身份尊贵，从来没有做过伺候人的活儿，这穿起来自是麻乱，之琳心感奇怪，“秋意，你今日……”
刚刚回首，不由得樱口微张，“陛……”
下字还未出口，便被来者和煦一笑给挡住了。
之琳抿了抿嘴，屏退了左右。
来者微笑加深了，“朕几次同你说过了，在你屋里，咱便不是君臣。”
来者便是刚登基不久的景帝，这位年轻的帝王此刻一身便服，但仍旧挡不住那龙姿英朗，一双炯炯有神的利目此刻充满了无限的柔情。
之琳双眉微微紧蹙，“国事吃紧的时候，陛……你怎么又来了。”
景帝柔情四起，拉过她的手，之琳挣了一挣，耳边一个略带惆怅的声音道，“阿琳，你还是不愿……”
之琳垂了眼，“我们如今能这般见面，已经很好了。”
看着那面如春花的一张脸涌动着淡淡的情愫，景帝知道她心中定是有自己的，只是她心气那般高，若非这般，也不会男扮女装，登殿科考，御笔钦点，一朝名动天下——可女子应试，乱了伦理，犯了欺君之罪，本该进天牢的，奈何她的二位位居朝堂重臣的叔父替她苦苦作保这才将她关了两月意思意思，便放出去了，原本以为这只是科举中的一个风波罢了的。
可这位终究不是个普通女子，居然趁着景帝微服私访时拦了御驾，自陈胸中韬略，列陈了军资匮乏、税赋改革等的几大朝廷沉疴，她的想法虽说不乏有些不足，但其间法则之妙不由得让景帝心间未震，便邀其共游山水，间或指点朝纲。
彼时景帝也不过廿十，那之琳也仅十六，正是情愫暗涌的时候，南朝山水风光无限，少男少女鲜衣怒马，更何况聊得如此投机，两颗原本天上地下的心，待到想抽身的时候，早已沉沦。
之琳明白帝皇终究会有佳丽三千，因着各种权衡去恩泽后宫。
景帝亦明白之琳这般气傲，不可能甘居后宫，作他的妃子。
将她封为自己的臣子，不仅是爱惜她的才华，更是留着为君者的一点私心。每到心思烦乱的时候，去她府上一走，总是能安宁些。
“你府上太素了，便是六品大员也比你的好上很多，明儿让府工添置些书画摆件，没得让人说朕这个皇帝苛待臣子。”
之琳抿嘴一笑，“要那些做甚么，我觉得我这里挺好。”
景帝叹了一口气，“你啊，总是这般，让朕该怎么好，”
踱步到窗前，看那院里的海棠，
“赐你东西你向来都不要的，要诰封你母