司马迁沉思良久，对他说：“想不到变化如此之快，早朝皇上定的事情，还没到天黑就变了。要骑都尉你孤军深入？将军肩上担子很重的呀！”
他李陵也想着事情，怎么变得如此的快速？
原来早朝后，路博德越想越觉得窝火，觉得自己比李陵
官大，给他做垫脚石很不忿。午饭后就上朝面见皇上，说了李陵自大、邀功的一些坏话。
皇帝正在纳闷时，接到赵破奴西河的急奏:说是匈奴主力到西河，西河守将李绪已投降匈奴。我方防务空虚，亟待支援！
赵破奴还说了，敌东浚山南军备松弛，可重兵击之，以
解西河之困。此时，正是破敌之良机等。
路博德得知情况想，这正是陷李陵孤立的好时机，于是说：“陛下，臣愿意到西河，和赵破奴一起破敌！”
“准奏！”
因而进击东浚山的任务，就落在李陵的肩上。
第二天早上，李陵临行时向母亲妻儿辞行，母亲递给他
一袋珍宝叮咛说：“胡人嗜利，你祖父出征时，总带着此物。这
可是护身之宝，必要时对胡儿加以利诱，趁势擒之。
李陵接过，揣入怀中，一家人互道珍重，依依惜别。李陵蹬上马，无暇顾及街道两边满枝绿叶白杨，目视前方、沿着街道朝西门驰奔。
他打马出了西门，要上阳关大道时，听到有人喊：“将军留步！”
他勒马而停，一看道边，司马迁牵马等待他，忙翻身下马：“司马大人，您怎在此？”
“给你送行呀！”他微笑说。
“昨天已经饯行过了!”
司马迁拉住他的手：“昨天是饯行。将军为国负重，奔赴疆场，作为同僚和朋友，理当前来送行！”
“感谢了！”李陵眼中泪花闪闪。
“单于奸诈，要多留心！”司马迁叮咛说。
“大人放心，我一直在边关和胡人周旋，深知他们的战法，我定会胜利的！”
“将军孤军深入，无有援军，你一定要保重的！”司马迁虽然没有搞清楚皇上为何改圣旨，但是一定有原因。他觉得骑都尉孤军深入抗敌，自己有必要多加叮咛他。
“大人也一定要保重！”两人双手互相紧握，为对方加油后，打躬告别。
司马迁目送李陵打马而去，直到看不见后才上马回走。
狡猾的匈奴且鞮侯单于，得知大汉出兵的消息，和卫律密谋：兵分三路出击。西由右贤王统领部下，目标酒泉、张掖；中由单于带兵镇守；东由左贤王出兵目标居延以东之地。
这样安排兵力出击大汉，西路牵制汉军的主力军，中路和东路就可乘机进犯抢掠大汉边境，三路之间距离不远，还便于相互接应。
李陵打马驰回自己镇守地张掖，安排好工作，立即带领自己训导好的五千精兵，把多年来自己制造的、积攒打击匈奴的刀械、弓、箭、弩等等击敌器械，全部上车带饱，即刻启程。
他们冒着北国开春的寒风，翻山越岭，顶着风沙，沿着沙漠中时断时续的道路经居延北上。跋涉过千里的沙漠，风餐露宿，一个月后到达东浚稽山。
这里尽管春天已到，地上冰雪都已消化，可还是寒风萧萧，树木枝头光秃秃的，鸟兽无踪，一片荒凉。李陵带兵在两面是高山的道上警惕前行。
突然，前面的探路的哨兵发现了匈奴的众多骑兵，忙回来报告。如今后退不成，步兵跑不过匈奴的骑兵，也前进不得。李陵和副将韩延年商