四十岁，精壮威武，掌管皇帝鞍马鹰犬射猎用具的中厩监苏武，雄赳赳上殿跪拜：“微臣苏武，拜见万岁，万岁、万万岁！”
皇帝宣封：“苏武，朕念你家父辈兄弟为国家忠良，特封你为中郎将！”
苏武再一次叩头：“万岁、万岁、万万岁！”
“爱卿平身！”
“谢万岁”苏武麻利起身站立一旁。他心里暗暗高兴，自己当中厩监，虽然也是个官，只是下面的小官，不能站立朝堂。现在终于能站立朝堂了，他站的很直很正规。
皇帝高兴地对众官员说：“如今那位匈奴小单于，派人送回我朝使节求和，咱们也要以礼相待，也派人送回去其来我朝的多位使节。众卿家说对不对？”
众官员纷纷拍马：“皇上英明！皇上英明！”
皇上立即说：“中郎将，苏武听令！”
“臣在！”苏武忙上前跪地。
“现匈奴小单于，派人送回其扣留我朝的十多批使节求和，咱也要送去被我朝扣留其相应的使节。朕命你带百位将士同行，护送匈奴使节，你意下如何？”
谁敢违抗皇上的命令！他只得头抵地：“臣，遵命！”
“呵呵……”武帝呵呵笑了说，“从今天起，朕让出使匈奴多年的路充国等人，给你介绍匈奴现在的情况和风土人情，你要多方的了解。朕会派人安排、准备好一切，三天后启程！”
“臣，遵、命！”。
“爱卿平身，快去准备吧！”汉武帝自得地。
“万岁，万万岁！”苏武深知出使匈奴的艰难。他想爬起来，腿脚却不听使唤，硬是咬牙起来，打着趔趄退下。
“退朝！”皇帝说了声，即刻走了。
翌日中午时分，阳光灿烂。苏宅门外，三十岁出头的骑都尉李陵，匆匆打马前来停。他下马后，伸手欲敲门却迟疑会儿终于后退，站在道上想，自己刚从张掖郡驻地回来，听说皇上令苏武出使匈奴。他知道出使的艰难……
可是自己没搞清状况，就来看望……他觉得自己有些冒失，牵马沿着街道，低头思索着踽踽的回走。突然，听到有人喊声：“贤弟！”他抬头一瞧，是苏仁兄迎面走来。
“仁兄！”他竟然不知说什么好，只是憨厚地笑了。
“借一步说话！”苏武拉着李陵，匆匆来到一小巷内的酒馆前，帮着他栓好马。两人进店坐下，苏武吩咐：“小二，上好的酒菜来！”
酒菜上了桌，苏武斟满两杯酒递给李陵一杯：“贤弟，干！”
李陵瞧着他闷头一饮而尽的样子，呡了点酒放下杯子，对他说：“仁兄。为弟今天刚回来，得知，你要出使番邦，正要去看望你，就不期而遇，真的有缘！”
苏武也正不知该如何开口，听他这么一说，自斟杯酒说：“为我们有缘，来干！”
他又一闷下肚。李陵见状问：“仁兄，你要兄弟到这里，莫非有什么事情交代？”
他于是说：“贤弟知道，为兄家里只有老娘和三年前成婚的你嫂夫人，以及我即将成年的儿子，还有我哥哥和弟弟的几个孩子。为兄一走，请你回长安后，常来家看看我的老娘，帮帮他老人家！”
苏武说罢，跪地便拜。李陵上前搀扶起他说：“仁兄放心，你我大哥，咱们情谊非同一般。这是应该的！你的娘就是我的娘。就是仁兄不说，小弟也会照看孝敬的！”
李陵的爷爷李广和叔叔李敢，都是多年前跟着大将军卫青、霍去病，征讨匈奴的将军，现都已过世。苏武的父亲苏建也是如此。父辈亡后，皇帝把他们两家仅剩