苏武把拿来的奶皮，扔进热水锅里煮了会儿，盛进碗里让他吃了，给他喝了水后问：“我看你是大汉的士兵，怎么会在这最偏远的北海？”
他流泪，给苏武讲了李陵李将军，带着五千步兵，深入匈奴腹地遇单于带的八万骑射……在孤立无援的境况下，他们边撤退边战斗，以五千步卒歼敌骑兵三万多，快撤回到大汉边境时，由于一士兵叛变出卖军情，敌军把他们八百伤员和士兵围困在一山地……
李将军把三百多不能战斗的伤兵留在山上，带领着能战斗的兵士分队突围。后来他听说，李将军所带的十几名将士，被敌军团团围住，韩延年将军战死，李将军拿持匕首自杀，单于以处死被俘的三百伤兵相威胁逼他投降。李将军为了三百伤兵的生命，放弃了自杀。
他说：“我名叫张团，是三百伤兵中的一员。我被敌箭射中右边胸脯，不能动弹。李将军胁迫被俘后，单于没有食言，给我们医治好伤后，把我们一个个分别分发到，边远各个部族做奴隶。我的主人太残忍，我偷偷的积攒了吃用，乘机逃跑，在雪地迷路，五天后倒在那家门外。”
“你身上的伤？”
“是主人打的！”
“你就先在这里休养！”他吩咐说，“对外说，是做生意迷路了，不要说你是被俘的汉兵！”
“我知道了！”
苏武得知李陵的事，甚是为他担心。这里是匈奴边北的蛮荒之地，要想得知首府的消息，既就是夏天都不容易遇见那里的人，何况是这冰天雪地呢！苏武盼望着家的消息，盼望着李陵死活的消息，整整从冬天盼到另一个冬天，还只是被救的汉兵说的这些、
自从母亲大阏氏去世后半年来，且鞮侯大单的经常感觉自己的身体困乏不适，内医医治不见成效。他让人请来自己最信服的萨满沮渠格尔，辞退了左右所有人，让他诊断。
沮渠格尔给单于把过脉，检查了他的口腔和舌根，摇摇头说：“单于陛下，您记得两年前，我给您说的话吗?”
他点点头说：“你当时说我的病，再迟看两天的话，你就爱莫能助了。是吗？”
“对！”
“你说，我这回的病，不能好了？”单于平静地问。
“不是不能好！”他为难且胆怯地说，“请、请单于、恕我直言！”
“你说，我不怪罪！”
“那次，我、我查出，您已积劳成疾，让您多加休息。而您后来，为了我们胡人子孙，又亲自挂帅出征打仗，历尽艰辛，这、这、更让您身体不支了！”
“我相信你、会、给我好好调治的。”且鞮侯大单坦然地问，“你、说、我还能活多久？”
沮渠吓得语无伦次了：“单、于陛下，您、这、这……我、我——”
“说吧，我相信你的！我也，也感觉到了，我的身体无论怎么的医治，也是一天不如一天了！”单于说，“我们胡人的灵魂，是不会死的！”
“若是调养得好，恐怕、还、还、有一年多时间的！”
“这就够了！”他告诫她，“这可不要告诉任何人！包括我的亲兄弟！”
“我知道了！”沮渠格尔立即答道。
且鞮侯大单知道自己的身体，父亲就是在他这样的年纪，五十岁去世的。从他记事起，一直都是跟着父亲在马背上生活，东打西杀的。
父亲去世那年，他三十岁，已经挑起了几个部落的大樑，在母亲的支持下，和兄弟一起，经过十多年的艰苦斗争，得到各部落的拥戴，在四十五岁时登上了大单于宝座。
按理说，匈奴族