“你别来来回回走了，走的我头晕，此事你烦，我不烦？若被抓到了把柄，别说是你这廪生不保，或许你这秀才也做不了，还有你爹我这师爷也做到头了。”罗师爷比他儿子还烦躁。
“爹，你说能不能让文大人去打听一下袁大人会出什么题？”
“你是说文翔凤？他除了传道，他也只是天天和别人说他那“三清”、“永生”、“长生不老”还算可以，你让他去和袁大人说考题？他能和你绝交了他都不会去招惹那袁继咸！根本指望不上。”罗师爷对文翔凤这个人可谓是不屑一顾。
父子俩沉默了半晌，罗师爷问儿子：“这袁继咸为人如何？能否送礼？”
“爹，这都什么时候了，还开这种玩笑。若那袁继咸是那种贪财之人，县令大人会去找他告状吗？”罗敬宣说道。
“这可不一定，有些人面上清廉，骨子里能贪到骨头都不剩。你可曾私下去了解过他？”罗师爷问。
罗敬宣沉思半晌，说道：“这袁继咸私下的东西我倒是弄到过一些，大多是题字或者书信。我发现这人私下的书信落款喜用临侯君，听说他号临侯，非私交甚好者不知。”
“你是说……他，他号临侯？”
“是啊，他给那些中举的山西举人们，提字之类的，落款也都是临侯君的篆体印章，一般人倒看不出那是什么字……”罗敬宣似乎不明白父亲的反应为何如此之大，有些疑惑地看着罗师爷。
罗师爷的脸上先是一喜，本已经站起来，之后又想到了什么颓然坐下。
若那人真的是临侯君的话，他倒真的能称得上是有交情。毕竟老父安好之时，家中有些余钱，他也曾经拿着几两散碎银子接济过当时丢了钱袋的临侯君。可是一想到那《医国论》，那般的慷慨激昂，文采飞扬，又那般的硬气，怎么会帮他做这种事。
“父亲？爹？”罗敬宣叫了罗师爷两次，罗师爷似乎才反应过来，问罗敬宣：“什么事？”
罗敬宣似乎有些不能确定，道：“这袁继咸中举名次不错，当时便做了官，月余后便安排他去做乡试主考……可那次他因放纵举人作弊，而被贬官。也不知最近走了什么狗屎运，才又当了这提督学政。或许，他真的如同父亲所说一般，也只是个表面上的清廉之人？”
罗师爷听罢，冷哼一声，斜睨着儿子道：“枉我一生还算心思清楚，可怎就生了你这么个糊涂儿子。他这种人若真的是放纵了旁人作弊，怎能这么快重新做提督学政。定是他刚入官场不懂变通，得罪了什么人，才被扣了一顶洗不掉的黑帽子，他这会儿能当上提督学政，恐怕那给他扣帽子的人，已经成了阶下囚了！”
“爹，若这也不行，那也不行的话，我……我……我该怎么办？”
罗师爷有些气急败坏，道：“平日让你多读些书，无事别老去凑那些大官小官的热闹，可你偏偏不听。那些人都以为你才华横溢，是个做大官的料，他们看中的是你的才华！现如今你连“根本”都没有，怎么能够立足！”
“父亲，我……”
“你什么你，等那日前一晚睡在地上别盖被子，冻上一夜，熬上一夜，第二天熬出病来勉强去考。若考不好，也无人会说你不配做秀才；只是这廪生，也别想做了。”罗师爷断然说道。
“父亲……”罗敬宣脸上哀求之色仍盛。
罗师爷却不愿意再去瞧他，只是背着手离开了他的书房，一边