傅山此时的表情已经没有刚才坦荡，他觉得似乎犯了一个很大的错误。面对父亲的问题，他答不上来。
“傅山，你知道失足还有另外一则寓言吗？”
傅山心中惊愧，下意识答道：“还请父亲赐教。”
“从前有一群人在比赛跑步。他们要穿过小树林，走过小溪，到达山顶。规则是谁先到了山顶且鞋子最干净，谁便是获胜者。然后这一群人在跑的时候便小心翼翼谨防失足。忽然有一个人发现这个比赛里能钻空子，便不管不顾疯跑起来，他跑的很快，然后第一个到达终点，站在山顶上开始刷鞋子，或者用白石灰涂鞋子，总之想办法洗白鞋子。他终于把那鞋子弄干净了。弄干净之后，别人纷纷到场，他也获得了第一的位置。但后来有好几个人曾说在比赛的路上见到过他，明明他已经失足，已经脏了，这对别人不公平。他自己说，可我现在的鞋子是干净的呀。但大家还是把他当作舞弊的人给丢了出去。傅山，你觉得，他该不该被丢出去？”
傅山不语，他无法回答这个问题。
傅子谟见他不说话，便接着自己说了：“失足这事儿说大不大，说小不小。若一个人失足了一路，末了到终点却偏偏不承认，还讲自己洗白，这确实是不对的。若我将刚才那个故事改一下，这么说：那群人还是要比赛跑步，规则是若有谁失足便要被打上一拳，鞋子上有一个泥点子要被打上一拳，有两个打上两拳，打完之后鞋子会立即变得干净。有一个人不怕打，一边失足一边挨打一边疯狂跑，最后到山顶的时候已经被人打到吐血，但鞋子是干净的。这样的人，你觉得他是赢了么？”
“这应是赢了。”傅山似乎终于听懂了父亲的意思。
“不，他或许也不算赢了，因为他被打到吐血，或许会在最后的一段路中跑不动被别人超过，又或许他虽然赢了，但早已经是遍体鳞伤，根本就没办法站在山顶上告诉所有人他赢了。”傅子谟道。
傅子谟停顿了一会儿接着说道：“若说不让身上沾泥点，不失足，便是君子之道。那你在这两种规则下，首先便把君子之道抛在了脑后。然后你选的这两条路依然是很危险的两条路。第一条路是你身居高位之后，别人翻出来你之前的旧账，会把你给拉下马，等于你什么都没有；第二条路是你所做的每一件错事都收到了惩罚，但是当你爬上山顶后，你那颗原来的心会被敲碎，打吐血，你再也没力气去做你想做的事。”
“父亲，儿子知错了。”傅山拜道。
“你若知错了，倒还有救，只怕你知错了还不知道改，那便会让人头疼不已了。”傅山说道此刻言辞已柔软许多：“你且回房想想吧。对了，还有一件事，我要告诉你。如今文翔凤的顶头上司，不是别人，刚好便是你神交已久的临侯君。”
“临侯君，袁继咸？”傅山的心如同被打了一击闷拳，半晌说不出话来。
“呵，只能说老天爷厚待与你，若你昨晚被你师父叫去，真的给那文翔凤送了一份大礼，恐怕今日袁继咸真的派人来查，你便丧失了一辈子与他相交的机会。他的《医国论》，你我都看过，他怎么会欣赏你