百姓们露出欣慰的笑容，将主高兴，就能打胜仗，意味着家中子弟可以平安归来。
“全军，出发！”
在沧州境内，军队的行进安静而稳重，在黄河边上的南大树镇，与河间开来的部队汇合。全军以都为单位，每四辆偏厢车构成一个小队。在平坦的地带，军汉们齐声唱着歌，而在越过一些小河沟的时候，则到处都是推车的号子声。
军队士气高昂，呼延庚沿路进入与路眉说说笑笑，心情十分愉悦。
到了冀州境内，风景俨然一变，军队找到一个村庄，房子散落在收割过的农田里，怎么也有数百间，军汉到门前去问，却一个人影也没有。
“这个村子已经被金贼打过粮了，百姓若非逃亡，就是被金贼抓走了。”
路眉在田埂间踯躅着，突然一声尖叫，摔倒在地上。一具尸体绊倒了她，这具尸体已经被野狗或者狼啃去大半身体，剩下的部分也腐烂了，散发着恶臭。
军汉们在各个屋子附近探查，发现有的屋子里还有百姓的尸体，多是老弱妇孺，也有男子的尸体，有的手中还握着扁担。
“天色已晚，今晚就在这里扎营，明日取皋平。”
呼延庚没有作任何演说，动员。士卒中流民众多，他们要不是逃难到了沧州的话，这村子就是他们的下场。每一个军汉都早已明白这个道理。
路眉给呼延庚整理好了床铺，在远离呼延庚的地方，打开了自己的一卷毡子。
“过来陪我。”
“将军，我，奴婢今天没有心情。”她还在想村民的事情。
“我也没心情，只是和你说说话。”
路眉依言过来了，呼延庚沉默了半晌，才说：“你说，如果我们早一些出兵，是不是就可以多救几个村子呢？”
“是吧，将军神勇无敌……”
“闭嘴。”喝止住了路眉，呼延庚有闷头苦思了一番：“如果在平定张益谦后，就立即出兵……”
“也救不了几个村子，河北那么多村子，金贼一会儿在这，一会儿在那，怎么救得过来呀。”
呼延庚看了一会路眉：“我应该尽快出兵的，能救一人是一人，能多杀一个金贼，就能早一天把他们杀光。”
他看着路眉楚楚可怜的样子：“过来，睡吧。”
他把路眉搂在怀里，这一次却没有一丝色念，他只想保护这个女孩子，就像保护自己的亲人一样。
冀州最靠东的县城皋平，就在前方。
听了前哨的报告，呼延庚问：“谁帮本将取第一功。”
“俺们愿往。”呼延庚一看，原来是武松。“我军到来声势雄壮，只怕高平城内早有准备，这一次不可单刀抢城，还是围住四面攻打，方是正途。”
杨三生道：“吾愿往。”
“好，今日就见第一团立下奇功。”杨三生是呼延庚的发小，有这么个机会，自然放他露脸。
杨三生带着第一团，到了皋平城外，扎下车营，吩咐保甲兵们砍伐树木，打造工程器械。保甲兵与普通民壮的区别在于，他们也按指挥都什伍编制，在必要时可以方便的编入正军。
稍事休息后，杨三生命令将青蛙炮取出来，开始试炮，炮响三声，听见城墙上一阵喧闹，随即城门大开，皋平投降了。
城中留守的金兵并不多，已经被投降的官吏杀掉了
呼延庚高坐堂上问道：“东面的徐家村可是皋平治下？”
带头投降的知县站在堂下，说：“正是皋平治下，徐家村的男丁大多被金贼抓了壮