衣被难以御寒，装备呢？宋军神臂弓、步人甲，王进手下一概没有，只有一半的士兵有纸甲，王进自己有一套皮甲，还是他自己从汴梁带来的。
王进可不是一般的小使臣。他本是都门禁军都教头，只是在十五年前得罪了当权的太尉高俅，被迫避走西军，在老种经略麾下充作都教头，教西军儿郎练习枪棒。到现在，王进已经六十岁了，本以为这一辈子就这样过去，再过几年就要埋在陕西的黄土里。
没曾想，刘延庆带领环庆军在白河沟全军覆没，环庆军的指挥使为之一空，老种经略从秦凤军、泾原军中调了些骨干，重建环庆军，王进以六十岁高龄，出任指挥使。
此后不久，朝廷两次解围太原失败，连小种相公也折在了杀熊岭，王进和其它西军残部一起，归于解潜指挥。寄人篱下的日子绝不好过，王进所部没少被都门禁军挤兑。
埋怨命运对自己不公也没有用，虽然小动作搞了不少，作为西军，自己跟大军也吃了不少苦头，可现在大敌当前，女真人已经突破云内诸州，进入河东了。作为武人，把大好河山丢给鞑子，如何面对列祖列宗？武器再差，装备再恶劣，王进也只能和西军一样，硬着头皮奔赴战场了。
王进发出了收拾行装，准备出发的命令。这时，一条大汉打着赤膊，身上文着张牙舞爪的花纹，提着一条哨棒从山上回来，听到传令兵的喊声，这大汉一声大喝：“俺们已经打了一套棒，懒鬼们还没起来么？”
这大汉是王进的徒弟，都头史进，人称九纹龙。他本是华阴县的豪强，王进避难之时路过史家庄，将一身武艺都传给了史进，史进就入了王进的门墙。
王进到环庆军当指挥使，原先环庆军的一干人等都不买账，王进虽然凭手上的功夫压服了众人，但仍旧感到麾下无人可用，这才将史进召唤到身边。
王进的士兵折腾了整整一个上午，才稀稀拉拉的出发了。他们要尽快赶到威胜军。
三天后，急促的马蹄声踏碎夜晚的沉寂。闭着眼睛，手杵着长枪一脚高一脚低朝前赶路的史进只觉得身边寒风刮过，下意识地一张眼，面前一个黑影一晃而过，消失在前面漆黑的夜幕中。
“快走！快走！前面就是解帅的大营了！”队伍里有人小声咋呼着，不过咋呼的人声音显得很疲惫，看样子说话的这个人自己也困的快要撑不住了。没办法，军令如山倒，天亮之前如果到不了解潜的大营，王进就失期当斩。
过了半夜，还在赶路，可人已经困的稀里糊涂了。为了不耽搁行军，指挥使下达命令，要求把所有人用绳子一个一个拴了起来，这样就不会发生有人睡着后掉在队伍后面的事情。哪怕你睡的人事不知，只要人还拴着，你就能跟着大军朝前走。于是两百多号人的指挥，现在看起来就像一串被拴在一起的螃蟹。
史进头脑清醒没多少时间，人再次进入浅睡眠中，迷迷糊糊让前面人扯着他朝前走，而他也拽着后面的人一起开进。
“啊欠！真冷啊都是你们这帮军汉害的爷爷走夜路啊。”
被派做向导的杨春费力地迈着他那发软的脚，嘴里脏话连篇，没一点山贼应有的样子。走两步，杨春就要停下来，弯着腰大口喘着粗气。
到军队当兵吃粮，这是杨春自己强烈要求的，原因无他，他是河东解良人，本是地方一霸，名声混得太臭，只好换个地方混混。正好解潜为了解围征募四方豪杰从军，逃上姑射山杨春便走了地方官的门路，投军了。到了解潜麾下，这次被解潜派来迎接王进，给王进当向导。