位于清化寺街的状元楼, 此时座无空席。
既然敢叫状元楼, 自然是出过状元的。状元楼不光出过状元，还出过数十位状元。这酒楼的年代久，是打从前朝就流传下来的, 也算是薄有盛名。
每次春闱, 各地前往京城赴考的士子，都会来瞻仰一番, 权当是沾沾喜气。若是囊中宽裕的考生, 则会将状元楼作为居住之地的首先。
无他，皆因世人笃信，能住状元楼, 就能中状元。哪怕这状元楼的价钱，比同样的酒楼的价格要高出两倍不止。
这状元楼占地庞大, 前面是一栋三层楼高的酒楼, 酒楼后面才是客居之地。状元楼不光住店贵，饭菜茶酒俱比别处贵，可前来此吃饭喝茶之人还是如过江之鲫。
除了沾喜气外, 自然也是为了这住在状元楼的里人。
能住在这里非富即贵, 即便不是，也是那些名声在外的大才子们。也是这状元楼的老板会做生意，每年都会邀请几位公认的才子下榻状元楼, 不光有最上等的客房可住, 且不收房钱。
如今会试刚过, 正是士子们空前放松的时候。
或是约一两个友人喝喝茶, 或是饮饮酒，这种场合自然少不了谈天说地，侃侃而谈。
这两日大家议论的主要对象，便是五大才子之中的两人——
绍兴杨广志和苏州的王秀。
也是这两个人倒霉，也不知是盛极必衰，还是走什么霉运。大抵也是被人吹捧久了，灾神上了身，一个入贡院之前便突然伤风，另一个更惨在贡院里摔断了胳膊。
可才子不愧是才子，即是如此凄惨的境遇，两人也是硬把三场会试坚持了下来。尤其是王秀，他在第一场的时候就摔断了胳膊，为此他抱着受伤之臂坚持到第一场完，才出场去治伤。
人倒是没什么大事，就是吃了些苦头，可这种状态考第一场，心里稍微对春闱了解些的，都难免觉得这两人危也。
果然，会试罢，两人闭门在房中多日不出。而之前有多么捧两人，私下里就有多少人嘲笑他们。
耳边听着旁边那桌几名士子的低声议论，薛庭儴端起桌上的茶，轻啜一口。
毛八斗历来是个坐不住的，早就跑到其他桌去与相熟之人说话交谈，也就李大田还坐在这里陪着他。
“庭儴，咱们也坐得时间挺久了，要不回去？”李大田问道。
“回去做甚？这眼见也中午了，就留下用饭吧。”
状元楼的饭菜自是不便宜，不过薛庭儴几人还是消费得起。三人叫了几个菜，又拿了一壶酒，边吃边喝边听毛八斗说八卦。
正说着，突然周遭静了一下。
薛庭儴顺着众人目光看去，就见一名年纪大约在二十多岁的年轻士子走了上来。
此人面色苍白，穿一身青色棉袍，左臂上绑着白色的布，一看就是受了伤，正是那众人口中倒霉至极的王秀。
他进来后也未说话，只是肃着脸去了一张桌前坐下。那一桌的人便是福建的几个举子，之前也没少和人议论王秀的事，此时见了王秀来，顿时换了一副巴结的嘴脸，让人十分不耻。
因为事主现了身，大家自然不能在指着和尚骂秃驴，便又聊起其他的事来。
王秀那一桌上，一个年级大约在三十多岁的中年人，低声与王秀道：“王贤弟，别理这些捧高踩低之人。莫说如今还没发榜，即使发榜你真是榜上无名，大不了三年再考，以你的文采，区区一个进士自然是手到擒来。”
“谢李兄宽慰了。”王秀叹了口气