周作新本是没有注意到这一切的，可无奈薛庭儴正对着他，又离得不远，以他的眼力自然能看出这考生是如何的疾笔狂书。
这简直是实在太不将他看在眼里了！
周作新看了这考生一眼又一眼，连他自己都不知道多少眼。就见此人写完一题，将一张卷子放在桌角，又摊开一张卷子写了起来。
难道就不用想么？
肯定又是胡乱作答一气！转念周作新又想，坐在这个位置，应该是哪个县的案首，即是案首自然不可能胡乱作答。
他咳了两声，站了起来。
这种情况下此番表现，自是代表咱们府台大人要出恭了。忙就有几名衙役和书吏走上前来，先是对他行礼，方来到大案之前排成一行站着，双目瞪成铜铃状，以作监督。
周作新迈着方步去了后堂，一个小吏打扮模样的人凑上前来。
“那正对着本官坐的考生是哪个县的？姓什名谁？”
小吏凝神思索，答：“此人乃是夏县案首薛庭儴。”
“薛、庭、儴。”周作新一字一字地念着，像似想咀嚼点儿什么东西出来。
小吏察出不对，陪着小意问：“大人，可是有何不妥？”
“不对？倒没什么不对，就是——”周作新自然不能说他嫌弃这考生太没将自己放在眼里了，瞧瞧别人都是正襟危坐，生怕在他面前露了短，唯独此人，至始至终就没给他过正眼。
对，就是没给正眼。
周作新还有一个不为人知的毛病，那就是有点小心眼，只是他这小心眼常人极少能察觉出来。
他站了一会儿，便转身回了前堂，又在那大案后坐下。看似满脸威严之态，实则眼睛又瞟到那条案上了，案角处已经放了两张试卷，也就是说他的四书题已经做完了。
府试中经常有堂官当场批卷的，周作新本是没打算这么干，如今倒是动了心思。
他抚了抚胡须，道：“你们之中若是有文章先做完了，可以拿来给本官提前批卷。”
此言当即激起了一阵无声的骚动，府台大人当堂批卷，若是文章写得好，府台大人说不定心里一高兴就取了，也不用再试之后两场。
当然也不是没有弊处，那就是若文章做得不好，而府台大人嘴下不留情，恐会在众多考生面前大失颜面。
很显然风险和机遇是并存的，已经有考生开始蠢蠢欲动了，加快了写题的速度。
轻吐一口气，薛庭儴将毫笔搁在砚台上，先拿出一块儿布巾擦了擦手，才伸手用手指按压鼻梁两侧。
他似乎非常有耐心，一下又一下的按着，又去揉太阳穴，浑然没有想提前交卷的打算。
这时已经有考生站了起来，对首位鞠了一躬道：“府台大人，学生的题已做完。”
其他没有做完的考生俱是抬头去看他，此人不卑不亢，目不斜视，显然胸有成竹。周作新示意他上前来，他便拿着考卷走了过去，毕恭毕敬地双手捧给他。
周作新接过来，垂目看着。
堂中很安静，隐隐有鼓声响起，却是代表学生们可以喝茶吃东西，用以解渴或者补充体力。
薛庭儴从考篮中拿出一个大饼夹肉，这是他一大早请客栈厨子做的，因为是根据他的要求所做，这一个饼夹肉要二十文钱。
谁都没想到竟会有人当堂掏出个饼夹肉，若是在外面的考棚也罢，要知道府台大人可在此处。偏偏薛庭儴丝毫不以为忤，旁若无人地吃了起来。
一口两口，甚至有人帮他数着，心中充满了诧异、错愕