周作新本是没有注意到这一切的,可无奈薛庭儴正对着他,又离得不远,以他的眼力自然能看出这考生是如何的疾笔狂书。
这简直是实在太不将他看在眼里了!
周作新看了这考生一眼又一眼,连他自己都不知道多少眼。就见此人写完一题,将一张卷子放在桌角,又摊开一张卷子写了起来。
难道就不用想么?
肯定又是胡乱作答一气!转念周作新又想,坐在这个位置,应该是哪个县的案首,即是案首自然不可能胡乱作答。
他咳了两声,站了起来。
这种情况下此番表现,自是代表咱们府台大人要出恭了。忙就有几名衙役和书吏走上前来,先是对他行礼,方来到大案之前排成一行站着,双目瞪成铜铃状,以作监督。
周作新迈着方步去了后堂,一个小吏打扮模样的人凑上前来。
“那正对着本官坐的考生是哪个县的?姓什名谁?”
小吏凝神思索,答:“此人乃是夏县案首薛庭儴。”
“薛、庭、儴。”周作新一字一字地念着,像似想咀嚼点儿什么东西出来。
小吏察出不对,陪着小意问:“大人,可是有何不妥?”
“不对?倒没什么不对,就是——”周作新自然不能说他嫌弃这考生太没将自己放在眼里了,瞧瞧别人都是正襟危坐,生怕在他面前露了短,唯独此人,至始至终就没给他过正眼。
对,就是没给正眼。
周作新还有一个不为人知的毛病,那就是有点小心眼,只是他这小心眼常人极少能察觉出来。
他站了一会儿,便转身回了前堂,又在那大案后坐下。看似满脸威严之态,实则眼睛又瞟到那条案上了,案角处已经放了两张试卷,也就是说他的四书题已经做完了。
府试中经常有堂官当场批卷的,周作新本是没打算这么干,如今倒是动了心思。
他抚了抚胡须,道:“你们之中若是有文章先做完了,可以拿来给本官提前批卷。”
此言当即激起了一阵无声的骚动,府台大人当堂批卷,若是文章写得好,府台大人说不定心里一高兴就取了,也不用再试之后两场。
当然也不是没有弊处,那就是若文章做得不好,而府台大人嘴下不留情,恐会在众多考生面前大失颜面。
很显然风险和机遇是并存的,已经有考生开始蠢蠢欲动了,加快了写题的速度。
轻吐一口气,薛庭儴将毫笔搁在砚台上,先拿出一块儿布巾擦了擦手,才伸手用手指按压鼻梁两侧。
他似乎非常有耐心,一下又一下的按着,又去揉太阳穴,浑然没有想提前交卷的打算。
这时已经有考生站了起来,对首位鞠了一躬道:“府台大人,学生的题已做完。”
其他没有做完的考生俱是抬头去看他,此人不卑不亢,目不斜视,显然胸有成竹。周作新示意他上前来,他便拿着考卷走了过去,毕恭毕敬地双手捧给他。
周作新接过来,垂目看着。
堂中很安静,隐隐有鼓声响起,却是代表学生们可以喝茶吃东西,用以解渴或者补充体力。
薛庭儴从考篮中拿出一个大饼夹肉,这是他一大早请客栈厨子做的,因为是根据他的要求所做,这一个饼夹肉要二十文钱。
谁都没想到竟会有人当堂掏出个饼夹肉,若是在外面的考棚也罢,要知道府台大人可在此处。偏偏薛庭儴丝毫不以为忤,旁若无人地吃了起来。
一口两口,甚至有人帮他数着,心中充满了诧异、错愕