因为清远学馆渐渐没落，每年只靠收取学生束脩，来供应整个学馆的所有开支。馆主又体恤寒门学子，不愿收取高昂的束脩，以至于学馆很是穷困。
以前清远学馆鼎盛时期，发给学生们的书都是开刻坊印制的，如今可没有这种条件，大多都是誊抄本。即使如此，这么一年一年的用下来，这些书也已经很旧了。
这么多学生，总有分不均的时候，于是便形成了一种约定俗成，新书先紧了入甲的学生，然后是乙班的。而老生可用新，新生要用旧。
陈坚在学馆里一直是受人排挤的对象，具体原因暂且不提，他从不在这老生范围内，一直是用最破最旧的书。这次也不知他是怎么入了贺明的眼，竟然被提等了。
不过想想毛八斗说的话，似乎也有迹可循。也许真是公报私仇？不过这种公报私仇，可让人挑不出什么理。
毛八斗素来仗义，就想与贺明分辨，薛庭儴却拉了他一把：“算了，有书用便好，实在不用争这些。”
他将这套书用书袋装好，便拉着毛八斗走了。李大田随后跟上。
一直到出去后，毛八斗方才道：“庭儴，你拉着我作甚，他明摆着就是公报私仇。因为他跟我有嫌隙，所以报复在你身上了，又把陈坚拉出来，想让我们号舍内斗。”
“你即明白，还用的着去与他争辩。再说了，这本就是规矩，你去与他争辩并不占理。”
“可陈坚从来用的就是最破最旧的书！”
“为何是从来？没有人应该从来！”薛庭儴面上挂着淡笑，可言语的起伏间似乎有一丝激动。
薛庭儴想起自己的那个梦，梦里的他在初入清河学馆时，也从来是那个被人排挤欺负的对象。
那时候招儿为了送他入学，花光了手里所有的银子，自然没有多余的银子为他做衣裳做书袋。没了这些装饰门面的东西，方入学馆便为人侧目。因为没有银子，起初他在学馆里只敢吃馒头和饭，连菜都不敢要一个，于是瞧不起他的人更多。
不光因为他穷，还因为薛俊才比他先入学，有一帮交好的同窗。他有童养媳的事被人知道了，他不忠不孝气晕了祖父祖母的事，也被人知道了。人人都唾弃他，鄙夷他，甚至连穷都成了他的原罪。
虽是最后因为招儿的生意越做越好，他慢慢不再缺银子花，也因为的他的刻苦和努力，他的学业慢慢拔了尖儿，这种被人排挤的境况却从没有改变过，一直到他离开清河学馆。
薛庭儴这是不由自主代入了，打从他见到陈坚起，便忍不住侧目。此时才发现，他为何会关注对方，因为此时的陈坚很像梦里曾经的那个他。
同样的阴郁、沉默，甚至是自卑。
“你是不知道……”毛八斗正想说什么，突然眼角余光看见陈坚抱着一摞书从后方而来，他当即打住了声音。
陈坚依旧是半垂着头，却在经过时忍不住看了薛庭儴一眼。
薛庭儴目光与对方对了个正着，可对方很快就偏过头去，随着他鬓旁的碎发滑落，一道隐藏在对方颌骨下的红色疤痕进入他的眼底。
这疤痕位置很巧妙，从正面根本看不见，从侧门若是有头发遮掩也很难看见，想要看见得机会十分凑巧。
薛庭儴微微一怔，旋即目光震惊了起来。
他想起了一个人。
一个曾经出现在他梦里的人。彼时他身逢大变，从边陲小城入京，适逢最低谷的时候。而对方却是名满天下的状元郎，不光如此，对方还是徐首辅的乘龙快婿，得意风光不用说。
那