念及此处，顾皇后不由怀念起她从前身边的女官。她只知道蔡嬷嬷被安插在了安平那里，谢阿竹和迦楠这几个都不见了，多半是凶多吉少。如今她身边剩下的也就是伺候日常生活的人，一个有头脑能为她出谋划策的都没了。
她只能自己一个人，一步一步凭直觉走下去了。
吉时就要到了，天极宫像个大戏台，所有重要人物都粉墨登场。
皇帝安排了四名宫妃来观礼，除了两名年长的宫妃，就是许婕妤和袁昭仪。许婕妤是因为燕王，袁昭仪则是皇帝最新的心爱，这样重要的场合他是让她有机会长脸。
顾皇后一到，许婕妤就去给她行了礼。顾皇后没有想到许婕妤会是第一个主动行礼的。她也难得对许婕妤这样颜悦色，亲手扶起许婕妤。
见许婕妤给皇后行了礼，其他人纷纷向皇后行礼。
皇帝将这一切都看在眼里，他只觉得厌烦。顾皇后看起来妆容精致，华贵富丽，看得出年轻时候容貌决不输这里任何一个人。这几个月的软禁似乎也没有让她变化太大。但她越美貌，越竭力和原来一样，皇帝心中就越不满。
袁昭仪也向皇后行礼。顾皇后见到一个眼生的年轻妃子，立刻就明白了，这就是皇帝的新欢。
“你叫什么名字？”她柔声问。
袁昭仪并不知道顾皇后出了什么事。她从前一直在行宫，对宫中的事情一无所知，皇帝也不希望她知道太多过去。
她真以为皇后是在“养病”。听顾皇后这么问，她立刻回答：“妾姓袁，小字莲华。”
顾皇后道：“你的名字很妙，看来是有福之人。”
袁昭仪与皇后寒暄了几句，宫人就过来说皇帝要袁昭仪过去说话。
顾皇后也不气恼，她只微微点头，不再与袁昭仪多说一句。她心中只是不屑，好像与她呆那么一会儿，说几句话，皇帝就害怕她把他的新欢生吞活剥了一样。
袁昭仪一离开，顾皇后就默默看着自己的手，她瞪着眼睛，神色专注。皇帝不时就看一眼顾皇后，她这神色，让他有些隐约说不上来的不安。
礼部的人过来，将一切都布置好，众人不再寒暄，各自在自己的位置上，该坐的坐该站的站，就等新人到了。
顾皇后这几个月来第一次与皇帝坐在一处。但她看也不看皇帝一眼，她只是笔直地看向前方，目光近乎不屈不挠。直到太子与新娘入内，她的神色才柔和些。
她不看皇帝，但皇帝还会看她。他不确定自己到底想看到什么。
太子与乔姑娘两个人一步一步上殿来，他们走得很慢，很慎重。顾皇后好像第一次认识自己的儿子，她目不转睛眼睛一眨不眨地看着他。
太子妃给顾皇后磕头敬茶的时候，顾皇后顿了一下，她迟疑了一下，才对太子妃柔声道：“免礼。”
她这句免礼一出，太子的心才算放下了。顾皇后应当不会在这时候失态。
天色全黑时候，才终于全部礼成。
顾皇后立刻被送回了两仪宫。萧重钧和太子妃回了东宫。皇帝在酒宴上略饮两杯，就要袁昭仪陪他。
皇帝甚至想，顾皇后是不是在故意“污染”他的新欢。
“顾皇后今天对你说什么了？”皇帝问袁昭仪。
袁昭仪并不觉得这里面有什么厉害的，如实回答到：“皇后问了我年龄名字，还说了我要尽快生一个孩子才好……”
这话太普通了，全不像顾皇后所说。
皇帝皱眉道：“她真说你该生一