她垂下眼睛，只是盯着自己的裙摆。这九重宫阙, 她孤身一人面对他。不用抬头就知道他仍在好整以暇地看着她。有那么一瞬间, 她想松下肩膀, 随他去罢, 难道她还能违抗天下之主不成？
朝堂上多少文臣武将都不敢违抗他, 凭什么要她一个弱女子做这件事。
她既委屈，又怨愤。
皇帝低声说：“过来。”
他的声音平淡，但她知道自己毫无抵抗之力。
她走到他面前，仍是垂着眼睛。皇帝的声音很低，但清晰可闻：“你是怕我？”
棠婳说：“圣上是一国之君……”
她想说伴君如伴虎。一旦走上这条路, 就再不能回头。
皇帝淡淡道：“我不逼你。只是你自己要想清楚，将来嫁一个平庸无名之辈，你会后悔么。”
棠婳咬着嘴唇，不说话。
她不知道皇帝是不是在用她的婚姻威胁她——不入宫伴君，她也不要想要嫁什么好人家。她不敢多说一句触怒天子。
皇帝伸出手, 柔声问：“珠子呢？”他示意棠婳把那颗珠子给他。
棠婳不禁一怔, 她没想到皇帝竟然会将送出的东西收回去。
皇帝一眼就看穿了她的想法，他又笑了出来, 徐徐解释道：“这珠子既然在你手里已经成了烫手山芋, 想来你也不知道该如何处置好——你是不是还想过干脆往湖里一丢算了？”
棠婳面上一热, 她还真这么想过——趁着暮色，无人看见时候，丢到花园湖里去。只要老天不和她作对，应当没人会捞到这颗珠子。
皇帝接着说：“……这不是暴殄天物么？”
棠婳也是这么想的。那珠子虽然不是活物，却和活物一样讨人喜爱，让它永远沉入湖中，实在可惜。
“你又不想留它，又舍不得扔它。既然如此两难，就还给我吧。你用不着犯愁了。”皇帝说。
棠婳不得不说她心中松了口气，皇帝确实帮她解决了一个棘手难题，她转念一想，又在心中暗嘲，这个难题本来就是皇帝造成的，怎么像被他救了一样。
她转身去取了珠子来。那颗圆润的宝珠在她掌心散发着一层幽幽的荧光。她轻轻将珠子送入皇帝手中。
皇帝顺势握住了她的手，他握得很轻。棠婳一怔，他只叹了一声：“你还这样年轻……”
她第一次被一个陌生成年男子这样握住手，惊大于恼，羞大于怒。又羞又惊之下，她竟忘记了抽手。皇帝放开她的手，她才急忙抽回。
“陛下……”她心里慌乱，已经不知道说什么好。
皇帝说：“珠子我先代你收着——我不会将它再给第二个人。你什么时候想来取走它都可以，我为你留着它。”
棠婳低声谢恩。
皇帝又说她年轻，他说：“你今年十六岁？十七岁？确实还年轻，可青春时候，心性不定，想法是最容易变的。”
“你不是说皇后与你不像么？我说的不是容貌，”皇帝像陷入回忆，“你第一次私下见我时候……就和她那时候一样。她第一次见我，就接了我的信物。”
棠婳无言以对。皇帝只是看着她，似乎一定要她说句什么话。
她只好说：“我怎能与顾皇后比。顾皇后是天定的皇后——我是昏了头。”
皇帝轻轻握了握那颗珠子，说：“她接了我的信物之后，也是