盛夏河畔，一池新荷绽的正艳, 花骨朵儿吐露着点点粉红芳华, 只待树上的知了叫的再大声些，空气中凝结的热气再蒸腾些便要开放了。而苏府内, 苏家的老太太正跟来提亲的楚家老太太相谈甚欢。
苏家老太太有个养在膝下的外孙女，她的独女早逝，这唯一的一个外孙女就成了她的心头肉, 如今也十五了，该说亲了，只是这亲事, 苏老太太是怎么也不能下决定。总觉得这个不行，那个也不够好, 叫她看来，她的小玲珑足以般配世上最好的男子。不过她年纪大了, 比不得家里的长子利欲熏心，净想着将有倾世姿容的玲珑送给贵人来换自己的康庄大道。
苏老太太是继室, 她嫁进苏家就只生了个女儿，女儿又早死，只留给她这么个外孙女。苏老爷的原配倒是生了两个儿子, 苏老太太嫁进来之后不说多么亲近他们，却也不曾磋磨, 彼此关系都淡淡的。后来苏老太太的独女死了, 她便力排众议将外孙女带回来养, 可随着年纪增长, 这姑娘是越长越美得惊人，苏老太太心里有点慌，尤其是两个继子的儿子，玲珑要叫一声表哥的，几个小伙子看着她都眼热。
她可不想让玲珑嫁给苏家人，苏家人最是凉薄，她的小玲珑不该如她这般，嫁个不知心的人，过不知心的一辈子。
苏老太太这一生，没过过几天快活日子。她在十五六岁花朵一样年纪的时候，自然也同大部分闺中少女一般期盼着能嫁个良人——然而她最终嫁给了苏老太爷，一个娶过妻子，甚至对妻子至死不渝的男子。
其实苏老太太很想问问早就死去的苏老太爷，你既然爱她，又何必娶我？既然娶我，又为何不善待我？睡也睡了，孩子也生了，可最终呢？最终却因为相思之苦早早地就死了，留下个空壳子伯府，把担子全丢给苏老太太。
苏老太太的女儿嫁的倒是好，虽然只嫁了个书生，可夫妻恩爱琴瑟和鸣，只可惜女婿在一次出门会客中遇了意外英年早逝，女儿忧思成疾不久也撒手人寰，只留下个话都还说不大清楚的小丫头。
苏老太太便将她抱了回来，养到如今，自然是爱之如宝，这是她在世上仅剩的血脉，如今苏家已经败落，什么忠义伯的称号不过是明面上叫着看的，苏家大老爷虽然承袭了爵位，却毫无实权，他简直钻进了权势之中，想方设法要升迁，可他一没有本事二人品也不如何，别说升迁了，还能继续坐这个忠义伯的位子都已是他的造化。
于是他便将心思搁在了刚刚及笄美若天仙的外甥女身上，同父异母的妹妹生得女儿，吃了苏家这么多年饭，怎么都得回报一二吧？旁的不说，就玲珑这容貌，随便送给哪位贵人，他都能往上升好大一级。
就是看出了这个便宜长子的心思，苏老太太才急着给玲珑说亲，她相看了好多人家，最终才决定是楚家的楚旬。
楚旬今年正好十八，早就该成亲了，而且他天资聪颖，十二岁的时候就中了童生，十六中了举人，只是之后的春闱生了一场病没能赶上，如今正是要等秋闱，苏老太太见过这孩子，觉得温润如玉进退有礼，楚家又是普通富户，并无复杂的人际关系，玲珑若是嫁进去也好生活。
再加上楚老太太性格也好，给外孙女挑孙女婿，不仅要看男方的人品，还要看男方家里的情况，苏老太太觉得楚家是最适合的了，她跟楚老太太一商量，双方都有意，便约定今日交换庚帖，这婚事就算定下来了，只等秋闱过后，无论楚旬能否榜上有名，婚事都会如期进行。
其实苏老太太还想多留外孙女一段时间，可她实在是怕这个继子趁着她不注意就把玲珑送了出去，她年纪大了，管是管不住的，只能无时无刻不叮嘱玲珑跟在自己身边，不要