对于像约翰这样的家庭来说，为孩子挑选教父、教母是一件很严肃的事情。这两个人可不是在洗礼仪式上出现一下，扮演一回小艾瑞克的保护人，并赐予他教名就可以的了。也不仅仅是将来要负责小艾瑞克的宗教教育，协助他开始宗教生活这么简单。
在这个年代的美国，教父、教母的作用早已脱了传统的宗教意义，变得非常世俗化了。很多时候，教父、教母最大的作用是利用自己的能力和资源，帮助他们的教子、教女改善社会地位和经济地位。他们不仅需要为教子提供精神指导，还要提供社会关系、甚至必要的经济支持。
早某些时候，教父、教母甚至等于孩子的备用父母。很多人甚至直接在自己的遗嘱中，将子女的教父、教母定为孩子的法定监护人。一旦他们因为意外身亡，孩子的教父、教母就能马上获得监护权。
在后世的美国，虽然宗教对日程生活的影响力日渐式微，但教父、教母制度仍然大行其道的，甚至一些犹太人（转筒犹太教并无教父教母一说）也会为自己的孩子寻找教父、教母。
他们之间的这种情感和利益纽带关系更是得到了社会的普遍认可。一些地方甚至明确规定公职人员在行使公共权力时，除了自己的直系亲属外，还要对自己的教子、教女避嫌。
不过到了约翰他们这个层次，给孩子找教父、教母更多的是出于另外一种考量。对于他们来说，教父、教母能够为孩子提供什么样的资源并不是最重要的。给孩子物色教父、教母，其实是另外一种“联姻”的手段，是拉进和巩固两个家庭间关系的重要方式。
所以，虽然约翰用不着像英国王室那样，一气给新生儿找上七八个教父教母，但在人选问题上也丝毫马虎不得。
其实，小艾瑞克并不缺教父的人选。做为约翰唯一的儿子，有一大帮人抢着要做他的教父呢。比如休斯那个家伙，已经主动探过约翰的口风了，只不过约翰没有接他的茬。他可不敢让休斯这个重度强迫症患者做自己儿子的教父，万一把小艾瑞克带歪了怎么办。
从约翰个人来说，他在这问题上并没有太强的功利心。反正能够做小艾瑞克教父的人，都不会缺少财富和地位。他更关心的是，这些“候选人”中谁会对小艾瑞克将来的教育、成长更有利。
前世，希拉里克林顿曾经喜欢重复一句俗话：“培养一个孩子需要一个村庄”。意思是说孩子的成长，不仅需要家庭，还需要一个社区的关怀，需要一些自己父母之外的长辈的指点。毕竟再好的父母，也有不足之处。而且像约翰这样的成功人士，平时工作繁忙，很少有时间亲自照顾和教育自己的孩子，那就更需要教父、教母的帮忙了。
约翰的选择标准很简单：先这个人的脾气秉性、道德修养要好。一个酒色之徒，或者有性格缺陷的人，哪怕他再有钱，再有权势也不能给小艾瑞克做教父。
其次，他所从事的职业最好要和孩子的成长密切相关，比如知名学者、大学教授这类的。
第三，这个人最好没有孩子，或者孩子的年龄和小艾瑞克差距比较大。因为只有这样，他才能够在小艾瑞克身上投入更多的感情、精力和资源。在后世美国，单身妇女和男同性恋者都是特别热门的教父、教母人选。约翰前世就认识一个同性恋作家，足足有11个教女。
根据这三个标准，约翰从家族的众多亲朋好友中搜罗了一下，还真现了一个不错的人选——路易斯安那州立大学校长特洛伊·米德尔顿先生。
这个米德尔顿校长