事实上，早在两个月以前，英国人就已经从一艘被击沉的德国潜艇上打捞出了部份“谜”密码机的转子。设在布雷奇莱公园的“代码及加密学校”已经成功破解了德军的“谜”密码。现在，一个叫y部门（yservice）的秘密机构正24小时监听德军的无线电频率，把德军的动向源源不断地送到丘吉尔的案头。
约翰还知道，历史上，英**方为了保守这个秘密，甚至不惜牺牲了工业重镇考文垂。宁可坐看这座城市被德国轰炸机夷为平地，成千上万人无家可归，也没有提前组织当地民众疏散，为得就是不让德国人现自己的密码已经被破译。
但是约翰转念又一想，现在才八月底，希特勒自己都还没有放弃登6大不列颠的打算吧。英国人这时候抽调兵力去埃及，肯定是有什么迫不得已的原因。难道北非出了什么新变故？
“意大利人有什么新动向了吗？”约翰好奇地问道。
前世，约翰对于北非战场的记忆，仅限于阿拉曼战役和火炬行动。要说起隆美尔与蒙哥马利之间的“狐鼠大战”，他可以如数家珍。但是对于1941年以前，意大利与英国在北非长达半年多的角逐，他实在是知之甚少。后世，很多历史书籍对这段时期的记载也只有轻描淡写的一句话：“意军被英军轻松击溃”。
“法属西非的总督换人了，新总督已经宣誓向维希政府效忠。西线对抗法军的意军第5军团抽调了5个师增员部署在利比亚和埃及边境的第1o军团。”伦道夫愁眉不展地说道：“这样埃及西部边境的意大利军队就已经有十个整师外加一个旅和五个坦克团，过21万5千人了。而奥康纳中将（英国中东战区西部沙漠集团军司令）手里只有两个不满编的师和65辆坦克。”
原来如此，约翰暗自点了点头。如果再加上埃塞俄比亚的25万意大利军队，英意双方的兵力对比几乎达到了1:1o的地步。英国人在北非的“劣势”实在太明显了，难怪他们会这么火急火燎地往埃及增派部队。苏伊士运河一旦有失，他们连接中东和远东的物资补给线就有被彻底掐断的危险。
这时候，约翰也只能安慰伦道夫，意军的第1o军团长伊塔诺·巴尔博元帅已经被过度兴奋的意军防空炮手给干掉了（巴尔博本人是一名享誉全球的传奇飞行英雄，芝加哥有一条巴尔博大街就是以他的名字命名的。194o年6月他乘坐的飞机被意大利人自己的高射炮揍了下来）。现在他的接任者格拉齐亚尼元帅才刚刚上任，意军暂时还不大可能展开大规模进攻。
不过他的话并没有起太多作用。在194o年，意大利的军事实力还是有一点唬人的。至少从纸面上看，他们的海军和空军实力，还在德国人之上。要不然希特勒也用不着费这么大力气拉拢墨索里尼了。
约翰耐心地陪着伦道夫，听他长吁短叹了一阵后，丘吉尔夫人就派人来通知他们，肯尼迪大使夫妇已经到了，让他们去小宴会厅。
约翰以前没怎么跟老肯尼迪这个暴户打过交道，但出身名门的肯尼迪夫人却是他们那个圈子里的熟人。她的老爸菲茨杰拉德先生是美国政坛“爱尔兰帮”的重要成员，曾长期把持波士顿市市长的宝座。（在19世纪末2o世纪初，美国爱尔兰裔控制着很多大城市，如纽约、波士顿、费城、旧金山、芝加哥的市政系统，在地方上的势力非常强大。）
“恭喜你，约翰。我听珍妮弗说，阿黛尔又要生小宝宝了……”刚见面，肯尼迪夫人就开始热心地向约翰传授起了她的育儿经。在这种场合下，约翰也只有耐心听着的