公司的老板，华盛顿和纽约州的大批政府官员、国会议员、法官、检察官，甚至共济会的r和多位高级督导也都亲自前来吊唁。23日，连罗斯福总统都在史汀生叔叔的陪同下秘密来到了纽约，参加了弗雷德里克叔叔的告别(安息)礼拜。

    约翰这两天忙得四脚朝天，不仅要迎来送往，还要筹备葬礼的有关事宜，甚至连把圣诞节礼物亲手送到小艾拉手里的时间都没有。只能拜托雷利去天堂山牧场把那匹小矮马接到纽约来，养在了长岛的度假别墅里。

    今年的圣诞节，范德比尔特家族没有再专门举办什么家族聚会。虽然很多年家族成员都没有到得这么齐过，连一些已经出嫁了的姐姐、侄女、外甥女都带着家人来了。但大家都没有什么过节的兴致，在圣诞节当天简单地吃了个饭，就按照各自的分工为31日的葬礼做准备去了。

    1938年的最后一天，纽约史丹顿岛的范德比尔特家族墓地，一场盛大的葬礼正在举行。史丹顿岛是范德比尔特家族的祖居地，当年家族创始人老科尼利尔斯就是出生在这里。16岁那年，他拿着从母亲那借来的100美元，买了一条帆驳船，在史丹顿岛和曼哈顿之间做起了渡轮生意，由此开始了他的传奇商业生涯。

    如今老科尼利尔斯，爷爷威廉，大伯、二伯、父亲以及早逝的堂哥雷金纳德都躺在了这片墓地里。现在，弗雷德里克叔叔也回到了他们身边。在圣公会大主教的颂词声中，家族成员、姻亲、弗雷德里克叔叔生前的好友、资助过的教会、学校、医院、慈善机构代表共计500多人前来与他做了最后的告别。

    在凌冽的寒风中，唱诗班唱起了《睡主怀中歌》：“睡主怀中！虽离亲族，醒后相逢更加欢乐。睡主怀中！无穷清福，从未有人醒来哀哭……”约翰突然有种感悟，人生苦短，只争朝夕。自己来到这个世界到底应该做些什么？改变世界？怎么感觉自己反倒被这个世界改变了呢？