约翰自己也是四代范德比尔特里最小的一个，很多堂兄都比他大20多岁。事实上1904年他出生时，三代范德比尔特们年纪都不小了。自从10岁那年父亲去世后，约翰就一直由堂哥哈罗德一家照顾。老爸把大多数遗产捐赠给了纽约公共图书馆、哥伦比亚大学和美国美术协会，只留给约翰一些不动产和一个200万美元的信托基金。不过在当时200万美元也算是一笔巨款了，因为一辆福特t型车的售价也才850美元。
总的来说，范德比尔特家族正在逐步走向没落，没能像洛克菲勒、摩根、杜邦、福特一样把影响力保持到eric王生活的那个时代。当然，这个“没落”也就是相对于那些豪门财阀说的，毕竟瘦死的骆驼比马大。eric王记得后世曾看到一则新闻，cnn的那个著名的银发男主播安德森-库珀的老妈格洛丽亚-范德比尔特发声明称不会将自己两亿美元的遗产留给儿子。这个格洛丽亚-范德比尔特貌似就是约翰已经去世的堂兄雷金纳德的女儿，现在刚刚13岁。
约翰的童年是在父亲的农场度过的，不过身为美国东海岸最顶级家族的一员，从小就接受了严格精英教育。音乐、美术、文学、礼仪、骑马、击剑，约翰记得小时候私人教师就有四个之多。和其他堂兄弟不同，约翰似乎继承了父亲技术宅的特点，从小就对机械有浓厚的兴趣。但是约翰并没能成为一名工程师，而是去从哥伦比亚大学读了数学系。在东海岸贵族家庭来看，上大学是为了培养一个更好的贵族，而不是为了学习谋生的技能。所以法学、哲学、文学、数学这类提高个人素养的学科才是首选。这一点在后世的美国仍然很明显，计算机之类的技术类学科出名的都是中西部的大学，东海岸的大学更注重基础性学科。
毕业后，约翰先给自己的堂兄——共和党参议员威廉·范德比尔特三世做了几天私人助理。但是很快，约翰就厌倦了hsd的政治生活。在堂兄成功竞选为罗德岛州州长后，约翰在家族的铁路公司谋得了一个不错的职位。得益于家族在铁路行业的影响力，约翰用了几年时间就成为了分公司经理，管理着以辛辛那提铁路枢纽为核心的几条重要铁路线路。
然而以上这些记忆对约翰来说并不重要，除了曾经照顾过自己的堂哥哈罗德一家，约翰和其他家族成员的关系并不太亲密。约翰着急要找的，是关于自己妻子的记忆。是的，3年前，约翰结婚了，妻子阿黛尔是一个法国银行家的女儿。一战时期，为了逃避战火，这个在远东搞种植园起家的法国银行家结束了自己在欧洲的生意，举家搬到了美国，并很快在美国南部的法国裔商人群体中建立的不错的影响力。阿黛尔比约翰小4岁，两个人是在一次教堂弥撒上认识的。约翰很快就被这个温柔知性，说话带有法国口音的女孩吸引了，不久两人就坠入了爱河，并在当年的感恩节举行了婚礼。
无论是约翰还是eric王都对目前温馨的家庭生活十分满意，所有关于家庭的回忆都让他不由自主的微笑。阿黛尔非常喜欢绘画，两人经常驱车到俄亥俄河沿岸或者伊利湖采风、垂钓。约翰发现阿黛尔和前世的准女友眉宇间有些神似，而且两人都来自路易斯安娜。两年前，约翰和阿黛尔有了他们的第一个孩子，像天使般可爱的女儿艾拉。约翰这次就是因为着急赶回辛辛那提为艾拉庆祝两岁生日，才被困在了洪水中。
整理完这些记忆，eric王终于松了口气，在最初的震惊和彷徨之后，多年培养的沉静性格和严谨的逻辑思维让他开始冷静地思索眼前的局面。现在是1937年1月，中国那边八年抗战就快开始了。美国也会在5年后加入这场影响世界的战争。自己到时候差不多快40岁了，扛枪上战场