但是对于这次与阿兰布鲁克将军的会面，约翰还是很期待的。他知道，明年12月，这位本土防御司令就会接替因希腊战役失败而被丘吉尔赶走的约翰·迪尔爵士，成为英国陆军元帅和帝国总参谋长。
在二战期间，阿兰布鲁克是英**方少数可以顶住压力，阻止丘吉尔瞎指挥的人物。英国大部分的二战名将，比如蒙哥马利、亚历山大、奥金莱克都是在他的扶持下成长起来的。
更重要的是，战后阿兰布鲁克地影响力可不只是在军界。他不仅成了子爵，上议院议员，还担任过英国女王伊丽莎白二世的王室内务总管。
此外，他还是英伊石油公司、国家贴现银行、贝尔法斯特银行、美联银行（美国五大银行之一）、哈德逊湾公司（北美最早的商业股份公司，早期有点类似于东印度公司，兼有殖民地管理机构的性质）等一大批巨型企业的董事，在西欧和北美的政商两界都拥有巨大的能量。
吃完托马斯家那个漂亮女厨娘为他们准备的英式早餐，约翰他们几个就搭乘大使馆的车出了门。倒不是托马斯舍不得把他的劳斯莱斯借给约翰，而是因为现在英国实施了严格的油料管控。就算是托马斯也没办法给自己的每辆爱车弄到足够的汽油配额。
约翰到达本土防御司令部的时候，阿兰布鲁克将军正遇上了一件麻烦事。
自打8个星期前，陆军大臣艾登发布了征召地方防御志愿部队（ldv）的公告后，已经有超过106万人报了名。但是，身为本土防卫司令，阿兰布鲁克除了从博物馆和伦敦特鲁里街剧院里借来的老式步枪外几乎没任何武器可以提供给他们。
可是，这帮爱国热情爆棚的老爷子（ldv的平均年龄都比较高，年轻人都去参加正规部队了）才不管他的难处呢。而且他们中的很多人都参加过第一次世界大战，其中甚至不乏退役的老将军。
这不，一大早，就有7名参加了ldv的老将军联袂打上了门，找阿兰布鲁克讨要武器、军服和军衔。其中一个，还是阿兰布鲁克当炮兵中校时的师长。
结果，哪怕约翰预约的时间早就过了，他还是悲剧的被晾在了接待室里，足足多等了一个多小时。一直到这帮老将军们成功“敲诈”走了一批布料（用来制作ldv臂章）和一块地皮（用来做ldv训练基地），“心满意足”地离开后，约翰才得以进入阿兰布鲁克将军的办公室。
“请坐，范德比尔特中校。”阿兰布鲁克给约翰回了礼后，又用手绢擦了擦大脑门上的汗珠。“非常抱歉，让你久等了。”
“没关系，将军。这些前辈让我见识到了英国人民对保卫祖国的决心和热情，这本身也是我此次考察内容的一部分。”约翰谦逊地回答道。
他的回答让阿兰布鲁克将军很高兴：“非常棒的观察角度，中校。每一个英国人，无论他是军人还是平民，都有保卫自己国家的决心和勇气，我想你很快就能认识到这一点。”
“我很期待看到这些。”约翰把自己的考察计划递给了阿兰布鲁克，“但是光有决心和勇气是不够的，还要有相应的实际行动才行。总统和马歇尔将军更希望看到实实在在的证据，证明英国能够坚持下去。”
“我们会证明给你们看的。”阿兰布鲁克一边翻阅着自己其实早就收到过的考察计划，一边问道：“那么，中校，需要我们为你提供什么帮助呢？”
“我想，今天先了解一下本土防御计划的整