今天的天气很不错，午餐过后，太太们带着孩子去了花园的阳光房。约翰他们这些“兄弟连”造船厂的股东则在起居室里打起了桥牌。
距离他们五个人第一次在约翰家聚会已经过去了一年多，日益逼近的战争阴云给他们每个人都带来了巨大的改变。其中，变化多大的就当属布莱德利和约翰了。
经过一年本宁堡步校校长的历练，布莱德利现在已经越来越有上位者的气势了。虽然在外人看来，这个“大兵将军”依旧像南方老农多过像职业军官，但在约翰他们这些老朋友人都能明显得感觉到生在他身上的某中变化。
而约翰，则在一年多得时间完成了从成功商人到职业军官的转变。特别是经过最近两个月的军事课程训练，约翰从思维方式到仪容举止都开始向一名合格军官的方向靠拢。相比之下，和他同一批被征召入伍的克劳福德，虽然也有不小的变化，但目前身上还保留有不少平民的特质。
相比之下，克拉克和马丁这两个老行伍的变化最小。虽然他们也都在今年获得了晋升，但依旧在参谋部里负责原来的工作，和一年前差别不大。
在约翰看来，克拉克还好说，毕竟是马歇尔看中的少壮派精英，将来的展前途还是很不错的。而马丁就不同了，要不是搭上了6军扩编的便车，在参谋部里没有高层照应的他差点就错过最后一次晋升机会被强制退役了。
即便如此，今后马丁如果不另想出路，继续留在参谋部里厮混的话，很可能中校就是他军旅生涯的顶峰了。约翰倒是有意劝他找机会去下面作战部队任职，再怎么说马丁在菲律宾的时候和艾森豪威尔还是有一定香火情的。再加上布莱德利他们四个的帮助，将来马丁未必不能混出来。
除了约翰他们个人身上生的变化，如今他们之间的关系也悄然生了转变。作为五个人中唯一的将军，布莱德利已经隐隐取代了约翰，成为了这个小团体的核心人物。刚才，他看似随意地询问约翰最近进修情况的时候，就明显带有了一丝考较的意思在里面。
这也不奇怪，一年前布拉德利和约翰都是中校（虽然一个是正式军衔一个是临时军衔），相互之间也没有任何上下级隶属关系。哪怕约翰是6军新丁，但凭借他自身的背景和经济实力，在这个小圈子里占据主导地位也并不奇怪。
但是现在，布莱德利已经正式出任了第82步兵师师长，肩膀上也扛上了第二颗星星（少将），在军内的地位已经不是约翰可以比拟的。况且，约翰马上就要去布莱德利手下担任副参谋长，成为对方明白无误的下级了。就算他与布莱德利私交再好，在军队这种等级森严的地方，下级还是应该要有下级的样子的。
其实一直以来，在约翰去第82师任职的这件事上，布莱德利的态度一直是既不支持也不反对的。哪怕在马歇尔就此当面征求他意见的时候，他也没有明确表态。
一方面，布莱德利与约翰确实私交不错，他的夫人还成为了小艾瑞克的教母。布莱德利不仅深知约翰的的底细，对他的个人品性和能力也很认可。如果能在师部里能有一个能力不错，又知根知底的副参谋长，对他来说也是件好事。
另一方面，布莱德利又对让约翰成为自己的直接下属心存顾虑。他担心约翰这个刚参军一年多的年轻上校无法正确认识军队等级制度的意义，把私人感情带到平日的工作中来。
如果将来真的生了这种情况的话，布莱德利就会很难办。不管吧，公私不分模糊上下级关系是军中大忌，会严