站在约翰的角度，克劳福德遇到的所谓“困境”并不是什么大不了的事。从机场到克莱博军营不过短短半个小时的车程，他就轻松为这个老朋友规划好了接下来几年的道路。
当约翰一边带着骄傲和自豪，踌躇满志地向参谋部验收小组展示他近一年来的奋斗成果，一边琢磨着克劳福德事是直接去找霍普金斯还是通过小詹姆斯迂回一下更合适的时候，孰不知千里之外，华盛顿弹药大厦顶层的一间大会议室里，他的命运也差一点被别人彻底改变了。
曾几何时，约翰也曾出现在这间会议室里，亲身参与过多场战力分析和研讨会。但是今天，这里更加将星熠熠。马歇尔参谋长率领各位副参谋长、参谋长助理，以及总统陆军顾问、陆军部代表坐在了第一排。在他们身后是来自参谋部各职能部门、三大司令部以及第二、第三集团军的师以上主官。
此刻，大大小小近百位将军正聚精会神地听地面部队司令麦克奈尔将军对前段时间的南方大演习进行讲评。站在麦克奈尔将军身边做补充发言的，正是在演习中大出风头的第三集团军参谋长，新鲜出炉地艾森豪威尔准将。
前不久刚刚在路易斯安纳州结束的这场超大规模演习，无疑是今年陆军最受关注的重头戏。
在陆军历史上，一次出动40多万人的演习还是首次。而且陆军的军官花名册里，也没有一名军官此前有指挥师以上规模部队作战的经验。这次演习就像是在一个用来检验陆军的作战思路、人员、武器和装备的价值的巨大实验。对于陆军高层来说，其价值无可估量。
“这次演习让我们的部队熟悉了大规模协同作战、加速了削弱薄弱环节的进程，提升了一线指挥官在野战中统帅部队的技巧，取得了实施大规模野战补给的实际经验……”作为演习的评估组组长，麦克奈尔将军站在讲台上，滔滔不绝地阐述着自己的意见。
“毫无疑问，这次演习也暴露除了一些亟待解决的问题，最主要的就是纪律问题！我相信我们的士兵能够做到遵守纪律，一些部队之所以出现缺乏纪律的问题，那是部队指挥官的错！不能够很好执行纪律的指挥官必须及时撤换，并严格控制随之而来的争论和流言蜚语，以免挫伤部队和军官的士气……”
“当然了，这次演习也让我们发现了一批有能力完成参谋部和司令部赋予的最困难任务的年轻人。”说着，麦克奈尔侧过身，指了指一旁的艾森豪威尔，“比如我身边的艾森豪威尔准将，他在演习中的出色表现给包括英事观察组在内的所有人留下了深刻印象。”
虽然只比对方小7岁，但是作为这位陆军地面部队司令口中的“年轻人”，艾森豪威尔还是谦逊地对麦克奈尔的夸奖表示了感谢。此时此刻，在陆军高层圈子里，艾森豪威尔还只是个“初出茅庐之辈”，是比约翰还“新”的新丁。
不久前，他在演习新闻发布会中首次面对公众媒体时，军事记者在照片说明里，甚至把他的名字写成了“d.d.艾尔森比因”。为此，约翰在打电话向他表示祝贺的时候还笑话了他好一会儿。艾森豪威尔也只能自嘲地表示：“至少他们还没把我名字的首字母搞错。”
作为新人，艾森豪威尔保持谦虚谨慎的态度还是很有必要的，这能为他的初次亮相赢得不错的印象分。尤其是当他接替麦克奈尔做的，《对演习中出现的一些问题的补充说明》里有相当多尖锐问题的时候。
“补给的效率问题是这次演习暴露出来的另一个突出问题。在和平时期，我们从未尝试过从补给站和仓库将食物、油料和弹药通过公路不断地移动到前线。”艾