别看在学术上，路易斯安那州立大学在全美高校综合排名中只是百名左右，但他的景观建筑专业却是全美排名前三的存在。这座占地oo多万平方米校园，也是公认的全美最漂亮的大学校园之。
米德尔顿校长的家就在校园西侧的湖边，从花园里可以看到位于远处高地上的钟楼。那座高地曾是个富商的庄园，如今成为了学校的核心教学区。上百栋灰墙红顶的欧式小楼点缀在古老的橡树林中，仿佛传说故事里精灵居住的林间仙境般。
米德尔顿今年已经51岁了，头花白的头梳得丝不乱，戴着副金丝眼镜，浑身上下散着浓浓的书卷气，点都看不出将来他会是个率领7万大军横扫法国东部的将军。
不过这也不奇怪，米德尔顿自从1921年成为了本宁堡步校的第批教官后，就直没再离开过讲台。哪怕1936年到菲律宾短暂服役了年，也是去担任军官训导团教官的。算起来，他当教师的时间甚至比当指挥官的时间还长。
约翰这是第二次来巴吞鲁日拜会米德尔顿。上次是周前，他在艾尔弗雷德的陪同下前来邀请米德尔顿担任小艾瑞克的教父。
算起来，米德尔顿家和老范家是几辈子的交情了。米德尔顿的爷爷曾是威廉爷爷的好友兼私人法律顾问，也是威廉爷爷的遗嘱执行人之。米德尔顿的父亲与二伯萨基姆是大学同窗，两人私交甚笃，萨基姆还是米德尔顿的教父。
19oo年，米德尔顿的父亲因场事故意外身亡后，二伯就直对当时只有11岁的米德尔顿照顾有加。当初米德尔顿报考西点军校的推荐名额就是来自范德比尔特家族。只可惜，因为数学成绩不合格，米德尔顿最后没有被西点军校录取。
顺便说句，数学不好似乎是美国6军将军们在学生时代的通病。比如巴顿和辛普森（第九集团军司令）都因为数学成绩不合格，不是留级就是差点儿留级。
最严重的是后来担任第二军军长的弗雷登多尔（就是因在卡塞林隘口战役中被隆美尔打得丢盔卸甲而被撤职的那个），这个老兄干脆因为数学屡次不及格被退学了，算是西点肄业。（有趣的是，弗雷登多尔从西点出来以后，转身就考上了著名的麻省理工学院（mit），反倒成了二战期间所有美军将领中学校牌子最硬的个。也不知道以他的数学水平是怎么被mit录取的。）
虽然米德尔顿没有被西点录取，但二伯还是想办法让他在参军的第二年就成为了少尉军官。要知道，大部分西点学员在学校学习了四年之后，毕业时也就只是个少尉而已。像艾森豪威尔这种成绩差的，毕业时连正式军官都混不上，只能先去当军士长。
之后的七年里，米德尔顿在范德比尔特家族的鼎立支持下路青云直上。借着战的东风，他还不到3o岁就在“常青藤”师（美国6军第四步兵师，后来被改编成了第四机步师，是美国第个全数字化步兵师）担任了上校团长，被人们看做是美国6军中仅次于麦克阿瑟（当时是彩虹师代师长、临时准将）的青年才俊。
米德尔顿原本有机会成为军方高层的，只可惜造化弄人。先是没等他升任准将副师长的命令下来，战就结束了。
别看上校和准将才差级，但战后的前途可是有天壤之别的。麦克阿瑟在战结束时是临时准将，战后他就能继续顶着临时军衔去西点当校长，甚至路顺风顺水地成为6军参谋长。而米德尔顿这个临时上校却只能乖乖地退回到上尉军衔上，继续步步熬资历。
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