好在太尉杨彪发现了汉献帝的窘态，连忙出来打圆场：“启禀圣上，赵子龙在青州立下了赫赫战功，固然该封侯。但他之所以能立下如此其功，还是与冀州牧有关。臣以为，应该封冀州牧为骠骑将军，晋安阳侯，封邑安阳。”
正在左右为难的汉献帝，听到杨彪这么说，不禁喜出望外，连忙顺着他的意思说道：“传旨，冀州牧、漳水亭侯韩湛有大功于朝廷，从即日起，封为骠骑将军，晋为安阳侯，封邑安阳。赵云破黄巾贼有功，授关内侯……”
韩湛听到自己莫名其妙就升官，还晋升了爵位，连忙跪下向汉献帝谢恩：“臣多谢陛下隆恩！”
站在一旁的荀彧、郭嘉二人，听到汉献帝正式封韩湛为骠骑将军，还晋升为安阳侯，心里都不由喜出望外。韩湛升官进爵对他们来说，是大好事一件，这样一来，他们的身份也能水涨船高。回到州牧府之后，留在邺都城内的冀州文武，得知韩湛被封为骠骑将军，还被晋升为安阳侯，便纷纷来道谢。
正在韩湛在府中接受众文武的恭贺之时，罗布从外面走进来向他禀报：“启禀主公，张世平、苏议求见。”
韩湛想到自己前段时间派两人到塞外去买马，此刻出现，想必是完成了自己的使命归来，连忙吩咐罗布：“速速请他二人入内。”
片刻之后，章世平、苏议就跟在罗布的身后走进了议事厅。两人当着众多冀州文武的面，一脸喜色地向韩湛禀报说：“启禀亭侯，小的在塞外贩马，返回时在一座山上发现了一种奇怪的石头，想必就是亭侯所说的硝石。”
“什么，你们找到了硝石？”韩湛当初让张世平帮自己找硝石的目地，就是准备自己研制火药，可以在以后的战争中派上用途。此刻听说张世平已经找到了硝石，一时间不由惊喜交加，连忙问道：“硝石在何处？”
张世平从自己的袍袖里拿出一个小布包，一层层解开之后，韩湛看到布的中间有一块白色的结晶体，瞳孔不禁剧烈收缩，莫非这就是传说中的硝石？不过韩湛并不懂得如何分辨硝石，因此寻找这类石头以及分辨的工作，韩湛都交给下面的人去完成。因此他看到张世平手里捧着的这块石头，试探地问道：“这就是硝石吗？”
“没错。”张世平点了点头，用肯定的语气说：“小的问过当地人了，他们将此物称为火硝，应该就是亭侯要找的东西。”
“你们带回来多少？”看着这块比拳头大不了多少的硝石，韩湛的心里不禁有些失望，他接着问道：“都是这么大的石头吗？”
“回亭侯的话，”张世平和苏议对视一眼后，笑着回答说：“小的这次带回的硝石足有两百斤，若是主公用完了，小的再去取便是了。”
“公与，”韩湛向张世平道谢后，目光从在场的部下身上一一扫过，随后停留在沮授的身上：“这块硝石你先拿去。”
沮授上前接过了韩湛手里的硝石，不解地问：“还请主公告之此石的用处。”
在交代硝石的用途之前，韩湛首先问道：“公与，你知道火药吗？”
“火药？”听到韩湛这么说，沮授的脸上露出了迷茫的表情，他摇摇头，回答说：“不知。敢问主公，这火药是何物？”
韩湛没有回答，而是环顾四周问道：“诸位，你们有谁知道什么是火药？”
韩湛的话把众人问住了，就连博学多才的郭嘉也是皱着眉头想了好一阵，才试探地说：“主公，莫非是炼丹之物？”
“火药的确是炼丹方士最早发现的。”韩湛心想